셰일가스의 급부상으로 국내 중화학공업이 위기에 쳐할 수 있다는 전망이 나왔다. 점차 고갈되고 있는 화석연료의 대안으로 급부상한 셰일가스가 한국산업에는 또다른 도전적 상황을 초래할 수 있다는 것이다.
이지평 LG경제연구원 수석연구위원은 31일 `셰일가스가 일으킬 글로벌에너지·산업 지형 변화`라는 제목의 보고서를 통해 이같이 밝혔다.
보고서는 셰일가스 확대는 화석연료 자원 고갈에 대한 우려를 어느정도 완화시켜 줄 것으로 예상하고 있다. 특히 에너지 자원을 대부분 수입하는 우리나라의 경우 보다 안정적인 에너지 확보가 가능할 것이라고 내다봤다. 하지만 석유 및 가스자원에 대한 수입선 다변화 노력의 중요성은 줄지 않을 것이라고 전망했다.
중동석유자원에 대한 의존도가 낮아진 미국의 중동에서의 영향력 약화와 중국의 영향력 확대, 이로 인한 중동에서의 강대국 역학관계 변화, 지정학적 리스크 확대 가능성 때문이다.
보고서는 또 셰일가스는 기존 자원 수출국보다 미국, 중국, 유럽 등 공업 강국에서의 매장량이 많고 개발이 먼저 추진되고 있어 세계 에너지산업 지도를 바꿀 가능성이 높다고 예측했다. 중동에서 북미로의 에너지 흐름이 약화되고 중동-아시아, 러시아-아시아의 에너지 연계성이 상대적으로 강화될 것이라는 분석이다.
이지평 연구위원은 “국내 주요 산업의 경쟁력을 유지하기 위해 원재료와 원료 가격 격차를 해소할 에너지 다소비 산업에서의 생산공정 혁신 등 노력과 고부가가치 품목으로의 경쟁력 확대 노력이 필요하다”고 말했다.
함봉균기자 hbkone@etnews.com
