[사설]이공계 기피 언제까지 분석만 할 건가

　이공계 기피 현상은 하루이틀의 문제가 아니다. 사회적 문제로 고착화해 고치기도 쉽지 않다. 그래도 원인별로 방향을 잡아가야 한다. 지금 놓치면 갈수록 더 힘들어진다.

　교육과학기술부가 어제 내놓은 설문조사 결과는 가야 할 해결 방향을 제시한다. 이공계 기피를 불러온 이유로 정부 정책 부족과 이공계 상대적 박탈감을 꼽은 이가 많았다. 정책 부족을 지적한 응답자는 이공계 종사자와 대학원생이 많았다. 정부가 이공계 지원을 많이 한다고 하지만 정작 당사자들은 피부로 느끼지 못하는 셈이다.

　의사, 변호사 등 다른 전문직과 비교한 박탈감도 큰 요인이다. 열심히 공부하고 일한 대우와 보상이 신통찮다는 얘기다. 이공계는 한 일에 비해 사회적인 지위도 낮고, 그렇다고 정년 등 안정된 생활도 보장받지 못한다. 이공계 출신 스타 CEO가 없는 것은 아니나 극히 일부다. 현업 종사자와 같이 이공계에 오래 몸을 담은 사람들이 기피 현상을 더 심각하게 여겼다. 현실에서 뼈저리게 느끼는 셈이다. 대학생, 영재고 학생들도 머지않아 이들과 똑같은 생각을 하게 될 것이다.

　설문 응답자들은 이공계 출신 고급관료 양성, 기술인력 우대 풍토 조성, 장학제도 다양화를 정부 정책으로 요구했다. 기업엔 고용 보장과 충분한 복지, 보상을 요구했다. 의사, 변호사 수준은 아닐지라도 사회에 기여하는 만큼 사회적 인식과 적절한 보상이 있어야 한다는 주장이다.

　기술인들은 변변한 부존자원 없던 시절 고도성장을 이룬 지렛대 역할을 했다. 지금도 산업과 경제에 큰 버팀목이다. 이들의 사기를 높이지 않으면 미래가 어두워진다. 왜 이공계 기피 현상이 생기는지 사실 정부도 잘 안다. 설문조사할 필요도 없다. 이젠 어떤 정책을 만들까 고민할 때다.