호남권광역경제발전위원회가 지난 18일 광주에서 전북테크노파크로 사무국을 이전하면서 두달 가까이 공석상태인 사무총장 임명 여부에 관심이 쏠리고 있다.
지난달 초 광주시, 전북도, 전남도 3개시도 부단체장으로 구성된 인사선발위원회에서 연임이 결정됐던 최영기 사무총장은 김완주 전북지사의 임명거부로 취임 여부가 불투명해진 상황이다. 최 총장은 김 지사와 수차례 면담을 신청했으나 전북도는 절차상 하자 등을 이유로 사실상 ‘임명불가’를 통보했다.
총괄기구인 지역발전위원회 역시 전북의 눈치 살피기에 급급한 모습이다. 최근 LH이전 문제 등으로 전북의 민심이 심상치 않은데다 지역균형발전차원에서 전북출신 인사가 사무총장으로 기용돼야 한다는 전북의 주장에 힘이 실리고 있기 때문이다. 지난주 전북도의회에서 열린 도정질의에서도 호남광역위 문제는 이러지도 저러지도 못하는 ‘뜨거운 감자’였다.
호남광역위는 정부의 ‘5＋2 광역경제권 발전 기본구상’에 따라 지역 협력사업 발굴과 관리·평가 등 광역경제권 사업을 수행하고 있다. 연계협력이 강조되는 상황에서 호남권만 유일하게 사무총장이 공석 상태다. 상황이 생각보다 심각하지만 아직까지 3개 단체장은 얼굴을 맞댄 적이 없는 것으로 파악됐다.
사무총장 부재는 당장 내년 사업계획 수립은 물론이고 예산확보, 신성장동력사업 발굴, 평가 등에 직·간접적인 영향을 준다. 이 때문에 가뜩이나 열악한 호남광역권이 타 광역권에 뒤쳐지고 있는 인상을 지울 수가 없다.
광역연계협력사업이 성공하기 위해서는 무엇보다 소통과 상생을 위한 마음가짐이 중요하다.
해당 단체장들이 직접 대화에 나서 해묵은 감정 등 털 것은 털어내야 한다. 3개 지자체장 모두에 호남광역권 발전을 위한 ‘통큰 양보’를 기대한다.
광주=서인주기자 sij@etnews.com
