이동통신재판매(MVNO)사업자의 서비스 계획이 잇따라 순연되고 있다. 사업자 대부분 서비스를 서두르기 보다는 시장 추이를 지켜본다는 방침이어서 시장 활성화 시기도 늦춰질 전망이다.
18일 통신업계에 따르면 내외부 변수로 인해 신규 서비스 일정을 뒤로 미루거나 아예 시장 진입 계획 자체를 내년 초로 세우는 MVNO사업자가 늘고 있다.
온세텔레콤은 당초 10월로 예정했던 사업 개시 시기를 올 연말로 늦췄다. MVNO사업 투자액 마련 등을 위한 유상증자 진행 과정에서 전 대표 횡령 혐의가 나타나 증자에 차질을 겪었기 때문. 다행히 지난 16일 증권거래소 심사에서 상장폐지는 면했지만 사업일정 연기가 불가피하다.
중견 기업으로 관심을 모았던 대성홀딩스는 지난 7월 MVNO사업을 위한 별정4호 등록을 마쳤지만 실제 서비스는 내년 초에나 시작할 예정이다. 지난해 11월 사업권을 확보한 몬티스타텔레콤도 올 연말에나 서비스를 개시할 계획이다.
한국케이블텔레콤(KCT)은 7월 선불 통화서비스 개시에 이어 10월 1일 후불 서비스를 시작할 예정이었지만 준비 미흡으로 10월 10일로 열흘 가량 일정을 미뤘다.
이들 사업자가 서비스 개시를 서두르지 않는 것은 자체적인 이유도 있지만 현 MVNO 시장의 선불통화 모델로는 성공 가능성이 낮다는 판단에서다. MVNO 의무제공사업자인 SK텔레콤을 통한 후불통화 서비스는 현재 시스템 구축 미비로 불가능하다.
KCT가 가장 빨리 준비를 마치고 10월부터 후불 서비스를 시작할 계획이지만 이마저도 번호이동이 불가능한 반쪽 후불 서비스다. 번호이동은 통신 3사 모두와 시스템을 연결하는 작업이 필요하다. 업계는 내년 2~3월 이후에나 시스템 구현이 가능할 것으로 보고 있다.
번호이동이 가능한 후불 MVNO서비스 환경을 빨리 갖춰야 하지만 여러 이해관계가 얽혀 있어 현실적으로 쉽지 않다.
좀처럼 시장 활성화 기미가 보이지 않자 MVNO사업자들도 대책 마련에 나섰다. 후불 통화를 비롯해 MVNO 시장 활성화를 앞당기기 위해 기존 협의체 형태로 운영되던 한국MVNO협회를 정식 법인화하기로 했다. 대성홀딩스, 몬티스타텔레콤, 온세텔레콤, 인스프리트, CJ헬로비전, KCT 등 6개사가 초기 멤버로 참여할 예정이다.
협회는 10월 말이나 11월 초를 전후로 법인 설립을 완료하고 시장 활성화를 위한 공동 대응에 나설 계획이다.
MVNO업계 관계자는 “현재 선불통화 중심의 서비스로는 시장 확대에 한계가 있다는 의견이 많다”며 “업계가 공동 대응해 번호이동이 가능한 후불 MVNO 시대를 앞당겨야 한다”고 말했다.
이호준기자 newlevel@etnews.com
