살아있는 세포 안에서 일어나는 신약의 임상효과를 한눈에 볼 수 있는 기술이 개발됐다.
KAIST(총장 서남표)는 생명과학과 이상규 박사 연구팀은 생체나노입자를 이용해 살아있는 세포에서 신약의 효능을 실시간 모니터링 할 수 있는 ‘스마트 나노센서‘를 개발하는데 성공했다고 5일 밝혔다. 이 기술을 이용하면 사람 몸속에서도 신약의 효능을 보다 정확하게 파악할 수 있다.
연구팀은 나노입자를 결합한 복합체가 센서 역할을 할 수 있다는데 착안했다. 이를 통해 약물이 세포 내에 투여되는 과정에서부터 약물 타깃과의 결합을 실시간으로 관찰하는데 성공했다.
지금까지는 신약 후보물질을 몸속으로 투여한 뒤 세포를 추출하는 방법으로 약효를 분석했다. 그러나 이 방법은 세포의 기능이 정지된 상태에서 분석하기 때문에 부작용이 속출했다.
이상규 박사는 “이 나노센서 기술을 ‘스마트한 눈(InCell SMART-i)’이라고 명명했다”며 “살아있는 세포 안에서 일어나는 신약의 효능작용을 한 눈에 볼 수 있다”고 말했다.
이 박사는 또 “나노-바이오-영상-분자화학 등이 융합된 차세대 원천기술”이라고 덧붙였다.
대전=박희범기자 hbpark@etnews.com
