한국광물자원공사가 아프리카 대표적 자원부국인 카메룬에 진출한다.
한국광물자원공사는 29일 서울 프라자호텔에서 카메룬 산업광업기술개발부 광업공사 카팜(CAPAM)사와 광물자원개발 협력을 위한 양해각서(MOU)를 교환했다고 밝혔다.
이에 따라 양사는 희유금속이 부존하고 있는 카메룬 남부 지역 등 4개 지역에 대한 공동탐사를 실시하게 된다. 카메룬은 전 지역에 주요자원인 석유 외에 금·다이아몬드·보크사이트·철·니켈·코발트·우라늄 등 다양한 광물이 부존하고 있는 것으로 알려져 있다. 특히 니켈·철광석·보크사이트 등은 최근 대규모 매장량이 확인되면서 석유뿐만 아니라 외국기업의 광물자원 개발 참여가 점차 늘어나고 있는 추세다.
철광석은 고품위로 30억톤 가량이 알루미늄의 원료인 보크사이트는 5억5000만톤 정도가 부존하고 있는 것으로 알려져 탐사 후 개발 가능성이 높은 것으로 전망된다.
광물공사는 빠른 시일 내 현지조사에 나서 탐사유망광구를 선정한 뒤 공동탐사 계약을 체결하고 하반기에 공동탐사에 들어간다는 계획이다. 탐사활동에 필요한 비용과 기술력은 광물공사가, 탐사권 확보 등 행정적 지원은 카팜사가 수행한다.
광물공사 김신종 사장은 “카메룬의 국내 기업 진출은 다이아몬드 등 귀금속 광물에 국한돼 있는 실정”이라며 “이번 MOU 체결을 계기로 철광석 등 다양한 광종 개발이 추진될 수 있기를 기대한다”고 말했다.
최호기자 snoop@etnews.co.kr
