"한국 상공 `핵 비상 경보` 아니다"

런던 화산재예보센터(VAAC)는 후쿠시마(福島) 제1 원자력발전소 사고로 인해 한국 상공에 내린 조치와 관련해 17일 "이는 경보가 아니라 단순한 통보조치"라고 밝혔다.

런던 VAAC는 전날 일본, 한국, 중국, 러시아, 미국 등의 10개 비행정보구역(FIR)에 유효한 `핵 비상(nuclear emergency)` 알림을 발표했다.

이를 두고 일부 외신은 이들 상공에 `핵 경보`가 내려졌다고 보도했고, 국내에서는 한국 상공에 방사선이 많으니 조심하라는 의미로 확대해석되면서 핵 불안을 증폭시켰다.

그러나 런던 VAAC의 발표는 핵 관련 사고가 나면 항공사들에게 자동적으로 알리도록 돼 있는 통보조치의 일종으로 확인됐다.

영국 기상청에 속해있는 VAAC의 화산재 예보 프로그램 책임자인 이안 리스크는 이날 연합뉴스와의 통화에서 "`핵 비상` 알림은 경보가 아니라 핵 관련 사고가 발생했다는 것을 항공사들에 알리는 단순한 통보조치(It`s not a warning and is simply a notification message to aviation)"라고 설명했다.

그는 이어 "런던 VAAC는 국제민간항공기구(ICAO)로부터 세계에서 핵 관련 사고가 발생하면 이러한 `핵 비상` 알림을 발표하는 책임을 부여받고 있다"고 덧붙였다.

그는 특히 "이는 국제원자력기구(IAEA)와 ICAO로부터의 조언에 따라 우리가 취해야만 하는 행동 지침에 따른 것"이라고 확대 해석을 경계했다.

그는 "발표에 포함된 10개 비행정보구역은 핵 사고가 발생한 비행정보구역과 가까운 곳으로 이 또한 우리가 ICAO로부터 부여받은 바에 따라 인접지역에 함께 알린 것"이라고 말했다.

한국 기상청도 앞서 VAAC의 조치에 대해 "한반도 상공의 방사능 위험을 언급한 게 아니라, 후쿠시마 핵 관련 응급사항을 항공사에 통보하면서 주변 비행정보구역 내 주요 공항을 표시했고, 그 안에 인천공항이 포함돼 있는 것일 뿐"이라고 설명했다.

[연합뉴스]