[프리즘]선거(選擧)

　올해와 내년 4월은 ‘봄의 절정기’가 아니라 ‘생(生)의 결정기’가 될 것이다.

　바로 선거 때문이다. 오는 4월 27일에 치러지는 재보궐선거와 내년 4월 총선은 우리나라 정치판에 일대 전환을 가져올 폭풍의 계절이 될 것이 분명하다. 내년 12월 18대 대통령을 뽑는 대선으로 가는 길목이자, 민심의 흐름을 가장 정확히 확인할 수 있는 기회가 다가오고 있다.

　우리나라 정치 1번지 여의도는 벌써부터 이 둘 중 첫 번째 관문인 4월 재보궐선거에 모든 역량과 화력을 집중하고 있다.

　재보궐선거는 미리 정해진 정규 선거에 비해 훨씬 정치적 이슈가 크게 작용하는 특성을 갖고 있다. 빈자리를 매우는 것이기 때문에 여·야 모두가 민심을 얻기 위해 바닥을 훑고 정치 이슈의 윗자리에 앉으려 사력을 다한다.

　그런데, 이 같은 정치적 쟁점과 함께 선거를 좌우하는 또 하나의 변수가 바로 경제다. 국민생활과 직접 연결돼 있을 뿐 아니라 민심이 들어있는 ‘지갑’ 그 자체가 바로 경제이기 때문이다. 여의도가 정치 1번지이면서, 동시에 우리나라 경제의 심장이 된 것도 비슷한 연유일 게다.

　내년 대통령 선거까지 포함한 세 차례 선거에는 그 어느 때보다 전세 대란, 물가, 금리, 가계대출, 주가 등 금융이슈가 결정적 영향을 미칠 것으로 예상된다.

　‘돈’과 연결된 것이기 때문에 유권자의 반응이 즉시적이고, 적극적일 수 밖에 없다. 사실, 국민의 삶과 질을 이전 보다 조금이라도 높여나가기 위해 만들어 놓은 인위적 정치 장치가 바로 ‘선거’ 아닌가.

　우리나라가 세계 7위의 수출국, 10위권의 경제력을 가진 나라로 성장했지만, 사실 국민들은 실물 경제 활동에서 이런 대우를 받지 못한다.

　장기 불황에 빠진 일본이 되내는 ‘나라는 부자지만, 국민은 가난하다’라는 푸념을 우리 국민들도 똑같이 느끼고 있다.

　올해와 내년 4월. 예전 어느 정치인이 주창해 유행어 반열까지 올랐던 “살림살이 좀 나아지셨습니까?”라는 질문에 얼마나 해결 가능한 답을 제시하느냐가 ‘생사(生死)’를 가를 것이다.

이진호기자 jholee@etnews.co.kr