미국 ‘국가광대역통신망지도(NBM)’가 통신 정책과 서비스 경쟁 촉진을 위한 가이드로 떠올랐다.
20일 미 상무부에 따르면 지난 2009년 경제 촉진책의 일환으로 마련한 NBM(National Broadband Map)이 국가 통신정책 입안의 척도가 됐다. 통신 시장 연구자, 공익단체, 통신서비스사업자도 이 지도를 각자 영역에서 활용하는 등 미국 사회 디지털 격차 해소작업의 밑거름으로 쓰이기 시작했다.
소비자에게도 큰 도움을 준다. 당장 자신이 사는 곳에서 어떤 통신상품을 선택하는 게 좋을지를 확인할 때 유용하다. 지도(www.broadbandmap.gov)에 사는 곳 주소를 입력하면 지역 통신서비스사업자 목록, 광통신·무선인터넷 등 원하는 서비스 형태와 속도 등을 비교해볼 수 있다. 해당 지역에서 계약한 통신서비스사업자로부터 ‘마땅히 보장받아야 할 인터넷 속도’를 확인할 수도 있는 등 NBM이 소비자 편익을 높일 수단으로 부상했다.
특히 지역별로 어느 통신서비스사업자의 상품이 가장 빠른지를 직접 비교할 수 있어 시장에 큰 영향을 미치는 것으로 평가됐다.
NBM에는 미국 내 1650여 통신서비스사업자의 인터넷 상품 관련 정보(데이터)가 담겼다. 현재 2010년 6월 30일 기준 데이터가 공개된 상태며 2년에 한 번씩 데이터를 갱신할 예정이다. 따라서 모든 미국인의 인터넷 접속권을 보장하려는 버락 오바마 행정부와 연방통신위원회(FCC)의 정책 실행 지표로 쓰일 전망이다.
실제 미 상무부는 NBM을 근거로 삼아 “전체 미국인 5%~10%가 검색한 내용과 사진·비디오를 내려받거나 간단한 영상회의서비스를 이용하기에 충분한 정도의 인터넷 접속권을 보장받지 못하고 있다”고 밝혔다. 또 미국 내 학교 가운데 3분의 2가 초당 25메가비트(Mb) 이하, 도서관의 단 4%만 25Mb 이상 인터넷 접속체계를 갖춘 것으로 나타났다.
미 상무부의 로렌스 E 스트릭클링 국가통신정보국장은 “여전히 많은 시민과 지역 공동체가 ‘인터넷 경제’에 충분히 참여할 만한 광대역통신서비스를 제공받지 못하는 실정”이라고 말했다.
이은용기자 eylee@etnews.co.kr
