내년 ESCO자금 6000억원 규모로 확대

내년 에너지절약전문기업(ESCO) 정책자금이 올해보다 네 배 이상 늘어난다.

지식경제부는 내년도 ESCO 정책자금을 6000억원 규모로 확대하기로 하고 관련 예산안을 기획재정부에 제출했다고 23일 밝혔다. 이는 올해 ESCO 정책자금(1350억원)보다 무려 네 배 이상 늘어난 금액이다.

지경부는 ESCO 정책자금을 확대하기 위해 에너지이용 합리화자금 중 올해 1400억원이었던 자발적협약(VA) 자금의 편성을 올해로 종료하고 이 자금을 내년도 ESCO 자금으로 편입시켜 3000억원을 우선 확보한다는 계획이다.

지경부 관계자는 “목표관리제가 본격 도입되면 기업들의 에너지 절약 시설에 대한 투자가 활기를 띨 것”이라며 “VA 자금이 의무협약인 목표관리제 자금으로 사용하는 것은 취지에 맞지 않아 명목을 폐지하고, ESCO 자금으로 편입시켜 에너지 절약 산업 기반 자금으로 활용하기 위한 것”이라고 설명했다.

지경부는 이와 함께 한국정책금융공사에서 따로 3000억원을 차입, ESCO 자금으로 편성하고 정부가 이자를 보조해주는 방안도 마련했다. 이때 정부의 보조금 이자 규모는 100억원 안팎으로 예상되고 있다. 재정부도 ESCO 정책자금 확대에 긍정적인 시각이다.

기획재정부 관계자는 “국회에 예산안을 제출하는 기한이 아직 한 달 정도 남아있어 예산 심의가 진행되고 있는 과정”이라며 “일부 조정이 있을 수는 있겠지만 에너지 절약 산업 육성에 충분히 공감하고 있다”고 분위기를 전했다.

최호기자 snoop@etnews.co.kr