"中, 美 제치고 세계 최대 소비재 시장"

중국이 미국을 앞지르고 세계 최대 소비재 시장으로 자리매김할 전망이다.

뉴욕타임스는 중국 국가통계국과 JD파워 등 통계를 인용해 올해 중국에서 자동차와 가전, 컴퓨터 판매량이 급증해 미국을 추월했다고 10일 전했다.

올해 중국에서 자동차 예상 판매량은 1280만대로 사상 처음 미국을 제쳤다. 미국은 1030만대 판매에 그칠 전망이다. 냉장고, 세탁기 등 가전제품 판매량도 중국(1억8500만대)이 미국(1억3700만대)을 앞설 것으로 보인다. 컴퓨터 역시 지난 3분기 미국(660만대)보다 중국(720만대)에서 더 많이 팔려나갔다.

실제 올해 중국의 소매 판매는 지난해에 비해 17%나 증가해 경제성장률의 2배에 달한 반면 미국 소비자들은 대부분 품목에서 지출을 줄였다고 뉴욕타임스는 지적했다. 또 중국에서 은행들이 신규대출을 늘리면서 올해 대출금으로 자동차를 구입한 비율이 지난해의 두 배에 달했으며, 지난 1~9월 신용카드 사용액은 지난해 같은 기간에 비해 40% 증가했다고 전했다. 하지만 중국 소비자의 총 지출액은 미국의 6분의 1에도 못 미쳤다.

뉴욕타임스는 “식당, 호텔 등 서비스 부문이 취약하고 물가도 상대적으로 싸기 때문에 총 지출액은 여전히 작다”며 “하지만 중국의 저축률이 40%에 가까워 소비자들이 앞으로 지출을 더 늘릴 가능성이 있으며, 전문가들 또한 향후 2년간 경제성장률이 연 12%에 달할 것으로 관측하고 있다”고 말했다.

이성현기자 argos@etnews.co.kr