과학기술 부총리를 지낸 오명 건국대학교 총장이 ‘과학기술 채권제 부활’과 ‘과학기술인 기 살리기’ 등 우리나라 과학기술 발전을 위한 애정어린 조언을 쏟아냈다.
오 총장은 지난 6일 교육과학기술부와 지식경제부가 공동 주최한 산학연 연찬회에서 ‘30년뒤 코리아를 꿈꿔라’는 제목의 특강을 통해 과학기술계 원로이자 대선배로서의 미래 방향성을 제시했다.
오 총장은 특히 정부가 나서 과학기술 발전을 견인해야 한다고 주문했다. 그 일환으로 과거 과기부총리 시절 시행했었던 과학기술 채권제의 부활을 요구했다.
그는 “정부가 적극 도와준 덕분에 오늘날 삼성전자와 같은 글로벌 기업이 탄생할 수 있었다”며 “1년에 1조원씩 과학기술 채권을 발행해 대규모 사업을 과감하게 지원해준다면 그동안 해결하지 못했던 자기부상열차나 스마트발전소 등의 프로젝트를 조기에 현실화할 수 있을 것”이라고 강조했다.
오 총장은 우리나라가 선진국 반열에 올라선 데에는 과학기술이 밑거름이 됐다는 것을 거듭 언급했다. 우리나라가 연구개발(R&D)에 쏟아붓는 예산이 GDP의 3.7%인데, 이는 미국이 2%대인 점을 고려할 때 어마어마한 수치라는 것.
이같은 맥락에서 그는 우리 과학기술자들의 자존심을 살려주는 것이 매우 중요하다고 말했다.
오 총장은 “과학자 스스로 문제점을 찾아서 살아남을 수 있도록 유도해주라”며 “정권이 바뀔 때마다 과학자들의 사기가 떨어져서는 안된다”고 지적했다.
오 총장은 정통부 해체에 대해서는 긍정적 측면과 함께 경계해야 할 부분도 없지 않다고 조심스럽게 조언했다. 오 총장은 “정통부가 이끌던 IT 업무가 네 개 부처로 분산되면서 어느 한 부처가 중심이 되지 않고 모든 부처가 다같이 나서서 IT를 해당 분야에 접목, 확신시킬 수 있게 됐다”면서도 “하지만 네 부처가 자기 권한만 챙기다가는 실익을 보지 못할 것”이라고 말했다.
오명 총장은 “일본이 비슷한 모델을 도입했다가 실패한 것에 비춰볼 때 우리나라는 상대적으로 더 나은 방향으로 가고 있다”며 일본의 실패 모델을 반면교사로 삼을 것을 주문했다.
김유경기자 yukyung@etnews.co.kr
