美 법무부, IBM 반독점 예비조사 착수

미 법무부가 IBM이 전세계 업무용 컴퓨터의 핵심 부문인 메인프레임(대형컴퓨터본체) 분야에서 독점적 지위를 남용했는지 여부에 대한 예비조사에 착수했다고 뉴욕타임스가 8일 보도했다.

법무부의 반독점 규제당국은 이달들어 대형 컴퓨터의 하드웨어와 소프트웨어 시장에서 IBM과 경쟁중인 회사들로부터 IBM의 업무관행에 대한 정보들을 수집하고 있다고 타임스는 전했다.

IBM에 대한 법무부의 반독점 예비조사는 미컴퓨터통신산업협회(CCIA)의 제소에 따라 이뤄지고 있으며 CCIA는 IBM이 메인프레임 시장에서 경쟁을 방해하는 한편 IBM 소프트웨어를 면허생산하려는 경쟁사들과 잠재적 제휴사들의 노력을 봉쇄했다고 주장하고 있다.

세계 업무용 대형 컴퓨터 시장을 장악하고 있는 IBM의 독주에 대항하기위해 30년전 설립된 CCIA는 IBM의 경쟁사인 마이크로소프트와 오라클 등의 후원을 받고있으며 반독점 분쟁등에 간여해왔다.

CCIA의 제소는 앞서 T3 테크놀로지가 IBM을 상대로 제기한 법적 소송과 유사한 것으로 유사 컴퓨터 메인프레임을 판매하는 중소기업인 T3는 지난 1월 유럽에서 IBM을 상대로 반독점 소송을 제기했으며 이어 미국에서 역시 IBM을 상대로 민사소송을 제기했었다.

지난주 뉴욕 연방지법은 T3의 소송을 기각했으며 T3는 항소하겠다고 밝혔다.

스티븐 프리드먼 T3 사장은 법무부로부터 메인프레임 시장에서 IBM의 관행에 대한 정보를 공식 요청받았다면서 “그들은 매우 광범위한 문서와 정보들을 요청했다”고 밝혔다.

CCIA 대변인은 AFP 통신에 다른 업체들도 법무부로부터 공식적인 정보제공을 요청받은 것으로 안다면서 법무부는 이밖에 조사와 관련해 유럽연합(EU) 집행위원회와도 접촉 중이라고 전했다.

법무부의 예비조사는 초기단계로 IBM에 대한 공식 기소로 이어지지 않을 수도 있다.

법무부는 앞서도 메인프레임 분야에서 IBM의 독점행위에 대한 소송을 추진한 바있으나 지난 1982년 당시 레이건 행정부가 소를 취하하는 바람에 13년간의 조사가 무위로 돌아간 바 있다.

CCIA에 따르면 전세계 정부와 공공기관의 자료 가운데 80% 이상이 컴퓨터 메인프레임에 저장되고 있으며 포천지 랭킹 상위 1천개 기업들 가운데 95%가 IBM의 하드웨어를 사용하고 있다.

[연합뉴스]