美 반독점 규제강화에 IT업계 긴장

(뉴욕=연합뉴스) 김지훈 특파원=미국의 반독점 규제 강화 선언에 이어 인텔이 유럽연합(EU)으로부터 사상 최대의 벌금을 부과받자 구글과 마이크로소프트(MS) 등 업계를 좌지우지하는 미국의 대표적 IT기업들이 바짝 긴장하며 대응책 마련에 부심하고 있다.

업계에서는 특히 오바마 행정부가 부시 행정부의 느슨했던 반독점 규제의 고삐를 조이고 나섬에 따라 이미 2건의 조사를 받고 있는 구글이 심각한 타격을 받을 것이라는 전망이 나오고 있다.

월스트리트저널(WSJ)은 18일 실리콘 밸리의 업체들이 오바마 행정부의 규제 강화와 해외 경쟁당국의 압력에 맞서 광고와 로비를 강화하는 등 대응 태세를 갖추고 있다고 보도했다. 구글은 지난 3월 이후 자사의 임원들과 로비스트들이 의원들이나 규제당국, 광고업체 관계자 등 약 40여개 그룹을 만나 구글의 사업관행이 업계의 경쟁을 저해하는 것이 아니라는 점을 역설했다고 밝혔다.

지난주 EU 경쟁당국으로부터 사상 최대인 14억5천만달러의 벌금을 부과받은 인텔은 워싱턴과 브뤼셀에서 인텔이 혁신과 일자리 창출에 긍정적인 영향을 미치고 있다는 광고를 집행하고 있다.

인텔은 작년 10월 다이앤 파인스타인(민주) 상원의원의 참모를 지낸 피터 클리블랜드를 채용해 워싱턴 사무소의 운영을 맡기기도 했다.

시스코 시스템즈는 정부 관리들을 정례적으로 만나 자사의 사업내용을 설명하는 방식을 취하고 있고, 애플은 유럽에서 음악 다운로드 제한에 대한 비난에 대응하는데 주력하고 있다.

이런 IT업계의 움직임은 앞으로 오바마 행정부의 반독점 규제가 강화될 것으로 보임에 따라 이런 규제로 인한 피해를 최소화하기 위한 것으로 풀이된다.

특히 IT업계의 대표주자인 이들 기업은 관련 업계에서의 높은 점유율은 물론 인터넷이나 하드웨어, 소프트웨어의 관련 영역으로까지 영향력을 확대하면서 ’절대 강자’로 군림하고 있어 경쟁당국의 주요 ’표적’이 되기 때문이다.

크리스틴 바니 미국 법무부 반독점 담당 차관보는 지난 11일 경쟁을 저해하는 독과점 기업에 대해 반독점 규제를 강화해나갈 것이라면서 느슨했던 부시 행정부의 반독점 정책 철회를 선언하기도 했다.

뉴욕타임스(NYT)는 미국의 새 경쟁당국이 기술 플랫폼인 ’네트워크’분야에 대한 정밀 조사를 벌일 가능성이 높다면서 이런 환경 속에서는 인터넷 경제의 떠오르는 강자인 구글이 치러야 할 대가가 가장 클 것으로 보인다고 지적했다.

구글은 이미 애플과의 이사 겸임 문제와 출판사 및 작가들과의 도서검색 서비스 합의 문제로 경쟁당국의 조사를 받고 있는 상황이다.

실리콘 밸리의 반독점 문제를 담당하고 있는 게리 리백 변호사는 “부시 행정부때는 아무도 그런 얘기(반독점문제)를 듣는 것에 관심이 없었다”면서 “하지만 앞으로는 그런 얘기를 상당히 많이 듣게 될 것”이라고 말했다.

hoonkim@yna.co.kr