`암 유발 유전자` 치유단서 찾았다

　 인체 내에서 암을 유발할 수 있는 손상된 유전자가 어떤 과정을 거쳐 치유되는지에 대한 단서가 풀렸다.

16일 포스텍 조윤제 교수팀(생명공학과)은 암과 같은 종양을 억제하는 단백질 복합체인 ‘Mus81-Eme1’의 3차원 입체구조를 규명하고 분자생물학적 실험을 통해 이 단백질이 어떻게 이상 단백질을 인식해 치유해 나가는지를 밝혔다.

세포가 정상적으로 성장해 분열하려면 유전자 복제나 손상된 DNA의 치유가 정확히 이뤄져야 하는데, 이 과정에서 오류가 발생하면 비정상적 세포가 생겨나 암과 같은 치명적 질병을 유발하는 원인이 된다. 그동안 손상된 DNA가 ‘Mus81-Eme1’에 의해 어떻게 치유되는지에 대한 명확한 메커니즘은 알려지지 않았었다.

조 교수팀은 포항방사광가속기를 이용해 ‘Mus81-Eme1’의 분자구조를 규명했고, 이상이 생긴 DNA와 어떻게 결합해 정상 유전자로 치유해 나가는 지의 과정을 밝혔다.

조 교수는 “분자 수준에서 DNA 손상 복구 메커니즘이 밝혀짐으로써 이를 응용한다면 암 치료 연구에 큰 진전이 있을 것으로 기대한다”고 말했다.

한편 이번 연구결과는 지난 15일 발간된 분자생물학 분야 권위지인 ‘제니스 & 디벨로프먼트’ 4월호를 통해 발표됐다.

포항=정재훈기자 jhoon@