아리랑 1호 임무 공식 종료

　지난해 12월 29일 통신두절 상태에 빠졌던 다목적 실용위성(아리랑) 1호에 공식적으로 사망선고가 내려졌다.

　과학기술부는 21일 한국항공우주연구원(원장 백홍렬)이 아리랑 1호의 통신이 두절된 후 20일까지 총 370여회 비상 위성관제를 시도했으나 통신이 재개되지 못한데다 위성의 전력 공급 및 잔여 연료량을 등을 감안할 때 위성의 복구가 불가능한 것으로 판단, 20일부로 항공우주연구원의 임무종료 요청을 승인했다고 밝혔다.

　이에 따라 1999년 12월 발사돼 임무설계 수명 3년을 훨씬 넘긴 약 8년 동안 지구를 4만3000여회 돌면서 한반도 및 전 세계의 위성영상 약 44만장을 확보한 다목적 실용위성 1호의 임무가 공식 종료됐다.

　과기부는 향후 위성운영 과정에서의 유사사항 재발을 방지하기 위해 △위성의 비정상상태 발생 시 지상국 운영 매뉴얼(운영지침) 보완 △위성 관제 인력의 확보, 훈련 및 자격부여 등 계획을 수립·시행할 계획이다. 또 △위성과의 통신 횟수 증가 및 안정된 통신이 가능토록 해외 지상국 추가 확보 대책(개선포함) 수립·시행 △위성의 임무종료에 대한 기준 및 절차를 마련하도록 시정조치를 요구했다.

　아울러 다목적 실용위성 1호 위성의 잘못된 궤도정보 입력 등으로 인한 임무정지 상황발생에 관련된 직원은 항우연에 문책도 요구할 예정이다.

　 권상희기자@전자신문, shkwon@