"미국인들, 가상커뮤니티의 유대를 실제세계의 유대만큼 중시"

　대다수 미국인은 가상 커뮤니티에서 맺은 유대를 현실 세계 만큼 중요시하는 것으로 나타났다.

　미국 남캘리포니아대학교(USC) 애넌버그 스쿨 디지털 미래센터가 발표한 ‘디지털 퓨처 프로젝트’ 보고서에 따르면 온라인 커뮤니티에 가입돼 있는 미국인의 43%는 가상 커뮤니티에서 맺은 유대를 실제 세계에서 만큼 강하게 느낀다고 답했다고 C넷이 보도했다. 이 보고서는 웹이 사회에 미치는 영향에 관한 연례 보고서로 올해로 여섯 번째다.

　이런 결과는 온라인에서 새 친구를 손쉽게 만날 수 있다는 점과 일맥상통하는 것으로 보인다.

　이번 조사의 응답자는 온라인에서 만난 새 친구 중 연평균 1.6명을 실제로 만났다. 이들이 가상 커뮤니티에서만 만나는 친구도 평균 4.65명에 달했다. 인터넷 사용자의 40% 이상은 웹이 더 많은 친구·가족과 연락을 취하는 데 도움을 준다고 답했다.

　이번 프로젝트를 담당한 제프리 콜은 “웹의 사회적 효과가 점점 중요해지고 있음을 입증했다”고 말했다.

　이번 조사는 또 온라인에서 사회 활동이 증가하고 있음도 보여 줬다. 실제로 2003년부터 올해까지 미국 내 블로거 수는 전체 인터넷 사용자의 7.4%로 두 배 증가했다. 사진을 웹사이트에 올리는 사용자 수도 전체 인터넷 사용자의 23.6%로 두 배 늘었다.

정소영기자@전자신문, syjung@