국내 연구진이 세계적인 과학학술지 네이처로부터 의뢰받은 분석 논문에서 ‘바이오 플라스틱’시대를 예고해 관심을 모으고 있다.
KAIST는 네이처 바이오테크롤로지가 최근 생명화학공학과 이상엽 LG화학 석좌교수<42·사진>에게 미생물 게놈 서열 해독에 따른 앞으로의 바이오플라스틱 생산에 관한 분석 논문을 의뢰, 지난 10일 발간된 10월호 ‘뉴스와 전망’란에 게재했다고 12일 밝혔다.
이번에 이 교수가 분석한 논문은 독일의 훔볼트 베를린대 프리드리히 교수와 뮌스터대학의 스타인뷔헬 교수팀이 발표한 ‘바이오플라스틱 생산의 대표 미생물인 랄스토니아 유트로파균의 전체 게놈서열’이다.
이 교수는 이 논문 분석을 통해 “앞으로는 체계적인 시스템 수준에서 미생물 균주개량을 통해 바이오플라스틱의 효율적인 생산이 가능해 질 것”이라고 예측했다.
이 교수는 또 “독일 연구진의 랄스토니아균의 게놈 해독은 다양한 오믹스와 가상세포를 통한 시뮬레이션, 그리고 게놈 수준에서 엔지니어링을 결합해 시스템화된 균주를 개량할 수 있는 토대가 마련됐음을 의미한다”며 “앞으로는 플라스틱을 구성하는 물질을 자유자재로 바꿔 우리가 원하는 물성을 가진 제품 생산이 가능할 것”이라고 말했다.
이 교수는 그동안 바이오플라스틱 관련 국제과학논문인용지수(SCI) 논문만 70여 편을 발표한 미생물 분야 세계적인 전문가다.
대전=박희범기자@전자신문, hbpark@
