최고과학자 연구지원 사업 재개

　황우석 박사의 지위 박탈로 우여곡절을 겪은 최고과학자연구지원사업이 ‘국가과학자연구지원사업’으로 이름을 바꿔 이번 주 중 재개된다.

　과학기술부는 지난달 제17회 과학기술관계장관회의를 통해 마련한 ‘최고과학자연구지원사업개선방안(안)’에 따라 새로운 국가과학자연구지원사업 운영계획을 확정짓고 주중 후보접수 계획 등을 공고한다고 15일 밝혔다.

과기부는 앞으로 한 달 여간 해당 후보를 신청받은 후 ‘국가과학자위원회’를 중심으로 평가작업을 실시해 10∼11월경 국가과학자 1∼2명을 최종 선정할 방침이다.

국가과학자지원사업은 새로 바뀐 규정에 따라 기존 과학기술단체뿐 아니라 각 대학 및 연구소 명의로도 후보 추천이 가능해져 후보 명단에 오르기 위한 문턱은 상대적으로 낮아졌다.

하지만, 기존 연구업적 중심 평가에서 향후 연구목표를 담은 ‘연구계획서’ 평가가 추가되고 3년 지원 이후 중간평가를 거쳐 계속지원 여부가 결정되기 때문에 실질적인 제도운영은 예전에 비해 강화될 전망이다.

과기부는 이달 중 국가과학자위원회 회의를 열어 구성 위원도 소폭 교체할 예정이다. 지난해 5월 최고과학자위원회로 출발한 위원회는 현재 △임관 위원장(삼성종합기술원 회장)을 중심으로 한 민간 위촉위원 7명 △박영일 과학기술부 차관, 김선화 청와대 정보과학기술보좌관, 권오갑 한국과학재단 이사장 등 당연직 정부위원 3명 △황 박사 지위 박탈 이후 공석으로 남아있는 국가(최고)과학자 1명 등 총 11명으로 구성돼 있다.

과기부는 지난 과기장관회의 협의에 따라 이들 가운데 국가과학자 1인과 당연직 정부위원 중 1인을 각각 민간위원으로 교체, 민간 위촉위원을 9명으로 확대할 방침이다.

다만, 과기부는 정부위원 교체와 관련해서는 이미 민간위원 비중이 상대적으로 높은 상황에서 굳이 정부위원직을 줄일 필요가 없다는 일부 이견이 있어 교체 여부를 재검토중이다.

과기부 관계자는 “우선 후보접수 공고를 내고 가급적 빠른 시일 내에 국가과학자위원회를 소집, 세부 평가일정과 함께 위원회 재구성을 마무리 지을 계획”이라고 설명했다.

이호준기자@전자신문, newlevel@