"참여정부 들어 이공계 위기 심화"

　참여정부 들어 다양한 이공계 활성화 정책이 펼쳐지고 있으나 이공계 위기는 오히려 심화되고 있다는 조사결과가 나왔다.

　과학기술시민단체인 바른 과학기술사회 실현을 위한 국민연합(과실연·상임대표 이병기 서울대 교수)은 최근 이공계 대학 교수·연구원·대학생 등 270명을 대상으로 실시한 설문조사에서 응답자의 48.7%가 ‘이공계 위기가 오히려 심화되고 있다’고 답했다고 27일 밝혔다.

　이번 조사에서 ‘(이공계 위기가)해결되고 있다’는 응답은 15%에 그친 반면 ‘잘 모르겠다’고 답한 비율은 36.3%에 이르렀다.

　연령, 직업별로는 젊은 대학생에 비해 40대 이상의 교수와 연구원들이 이공계 위기에 대해 더 심각하게 느끼고 있는 것으로 나타났다.

　응답자들은 이공계 위기의 가장 큰 원인으로 ‘과학기술 관련 직업의 불안정성’(45.2%)과 ‘과학기술자에 대한 사회적 홀대’(41.1%)를 꼽았다. ‘만약 당신의 자녀가 이공계 대학에 진학한다면...’이란 질문에는 ‘자녀의 선택에 맡기겠다’(60.3%)는 답변이 대세였지만 ‘이공계의 현실을 설명하고 다른 전공을 선택하도록 말리겠다’(21%)가 ‘적극 지지하고 격려하겠다’(18.7%)는 응답보다 많았다.

　유장렬 출연연 연구발전협의회 회장은 “우리나라 대학 졸업자의 이공계 비중은 OECD 국가중 최상위 수준으로 공급 과잉인 반면 우수한 청소년의 이공계 진학률은 해마다 감소하는 추세”라며 “과학기술 인력에 대한 적절한 사회 경제적인 보상과 연구개발 이외의 다양한 부문으로 진출할 수 있는 대책이 마련되지 않는 한 이공계 위기는 갈수록 심각해질 것”이라고 지적했다.

　정성철 과학기술정책연구원장도 “지금까지 이공계 활성화 정책은 교육의 질적 제고와 우수 청소년의 이공계 유치 등 공급 정책과 단기적인 수요 촉진 정책에 치우쳤다”면서 “앞으로는 민간기업의 박사급 연구인력 흡수 능력을 현재의 15%에서 50% 이상으로 확대하고 대학 정원제의 신축적 운영, 교육 내용의 혁신을 통한 대학의 시장 대응력을 키워가는 것이 필요하다”고 강조했다.

　한편, 과실연은 이같은 설문조사 결과를 토대로 28일 대전 대덕R&D특구 내 한국과학기술정보연구원에서 대덕클럽(회장 신성철KAIST교수)과 공동으로 ‘참여정부, 이공계 활성화 제대로 되고 있나’ 토론회를 개최할 예정이다.

　조윤아기자@전자신문, forange@