포항 부품소재 R&D특구 지정 추진 재점화

　지난해 7월 대덕R&D특구 특별법시행령 공포 후 한때 주춤했던 포항 R&D특구 지정을 위한 지역 산·학·관의 활동이 다시 수면으로 떠올랐다.

경북도와 포항시, 포스텍은 최근 포항에 첨단소재부품분야의 R&D특구 지정을 위한 토론회를 개최하고 자문위원과 추진위원회를 중심으로 유치활동을 본격화하고 있다. 이와 함께 정부에 특구법시행령의 지정요건을 완화해 줄 것을 강력히 요청하는 한편, 정부출연연 분원 유치 및 R&D인프라 구축 등 자체적으로 지정요건을 만족시킬 수 있는 역량을 강화하기로 했다.

대구경북지역혁신협의회는 지난달 22일 EXCO에서 ‘영호남 R&D특구 지정을 위한 공동협력방안 토론회’를 개최, 특구지정을 위한 쟁점사항을 논의했으며 정부관계자에게 포항지역 특구지정의 타당성과 당위성을 주장했다.

경북도는 아울러 특구지정 요건에 대한 완화도 지속적으로 요구할 계획이다. 현재 특구특별법에는 정부출연연 3개를 포함해 40개 이상의 연구소를 특구 지정요건으로 명시해 놓고 있다.

포항에는 현재 포항산업과학연구원과 방사광가속기를 비롯해 포스텍·한동대·위덕대 등 각 대학 연구소 및 기업연구소가 126개(연구원수 9000여 명)에 이른다. 특허출원 건수도 지난 2000년 이후 2004년까지 1만 1713건을 출원, 대덕연구단지의 특허출원 건수(1만 8700건)에 육박하는 수준이다.

지역 전문가들은 “특구 지정 요건에 충족하는 정부출연연은 없지만 민간과 기업연구소와 특허출원 효율성, 연구인력에 있어서는 대덕과 비교해도 절대 뒤떨어지지 않는다”며 “정부가 특구지정요건을 완화해 지역특성에 맞는 특구를 지정할 필요가 있다”고 강조했다.

경북도와 포항시는 특구 지정과는 별도로 연구역량을 강화하기 위해 R&D 온라인네트워크인 ‘포항넷’을 구축하고 정부출연연 분원을 유치하기 위해 총력을 쏟기로 했다.

아울러 올해는 특구 지정요건 완화 및 지정을 위해 정부관계자와 지속적으로 접촉하고, 지역에서는 전문가 초청 지역 연구소 투어, 국제심포지엄, 전문가 토론회 및 세미나 등을 잇따라 개최하기로 했다.

포항=정재훈기자@전자신문, jhoon@