정상세포에는 영향을 미치지 않고 암세포만을 골라 타격을 가하는 암치료 기술이 개발됐다.
한국생명공학연구원(원장 이상기) 단백질의약연구센터 홍효정 박사 연구팀은 보건복지부 항체치료제기술개발사업과 생명연 기관고유사업의 지원을 받아 대장암이나 난소암 세포에만 존재하는 단백질(TAG-72)만을 공격하는 인간화 항체를 개발했다고 17일 밝혔다.
이 기술은 세계적인 BT학술지 ‘바이오로지컬 케미스트리’ 지난 17일자에 게재됐다.
이 치료용 항체 제조 기술은 정상세포에도 영향을 미쳐 부작용을 야기하는 기존의 항암제, 방사선과는 달리 암세포만을 골라 죽이기 때문에 일명 ‘마법의 미사일’이라고 불린다.
연구진은 원자력병원 핵의학과 최창운 박사팀의 임상실험을 통해 인간화 항체에 방사성 동위원소 ‘I-131’로 표지한 뒤 대장암에 걸린 생쥐에 주사한 결과 항체를 주사하지 않은 생쥐보다 생존율이 1.7배 높다는 것을 확인했다.
홍효정 박사는 “현재 인간화 항체의 정상조직 교차반응 시험을 진행하고 있다”며 “향후 독성시험, 임상시험을 거쳐 암 치료용 항체제품으로 개발할 계획”이라고 말했다.
연구진은 이번 연구성과로 대장암·난소암 등 암 치료뿐만 아니라 다른 질병에 대한 인간화 항체 개발에 적용될 수 있어 향후 국내 항체 의약품산업 활성화에 크게 기여할 것으로 기대하고 있다.
현재 20여 개의 제품이 나와있는 치료용 항체 시장은 지난 2003년 70억달러에서 2004년 104억달러로 약 50%의 성장률을 보이고 있다. 오는 2010년께엔 세계 시장 규모가 300억달러에 이를 것으로 예상된다.
대전=박희범기자@전자신문, hbpark@
