“포항에는 연고가 없기 때문에 오히려 사업을 객관적인 관점에서 추진할 수 있는 장점이 있습니다. 30여 년 동안 산자부와 특허청에서 쌓아온 경험을 바탕으로 포항의 첨단과학도시 실현을 위해 최선을 다할 생각입니다.”
국내 유일의 민간주도형 테크노파크인 포항테크노파크 3대 원장으로 최근 취임한 이성재 전 특허심판원 심판장(58)은 요즘 테크노파크의 사업들을 보고받고 지역혁신의 구심점역할을 하기 위해 향후 어떤 사업을 발굴해야할지 고민하고 분석하느라 바쁜 일정을 보내고 있다.
이 원장은 지난 72년 제12회 행정고시에 합격한 뒤 지난해 11월 1급으로 명예퇴직하기까지 31년간 산자부와 특허청의 요직을 거치며 국내 산업정책과 중소기업정책을 다뤘다. 지역산업계는 그런 경륜을 갖춘 이 원장에게 거는 기대치가 높다.
대전 대덕밸리에서도 5년간 근무한 경험이 있는 이 원장은 “포항은 150개 연구기관에 3000여 명의 연구인력이 포진해 있어 대덕에 못지않은 기초연구 인프라를 갖추고 있다”며, “특히 첨단과학도시를 건설하려는 포항시의 의지도 강하다”고 평가했다.
포스코와 포항시의 출자로 지난 2001년 출범한 포항테크노파크는 현재 5만 여평의 부지에 본부동과 제 1,2 벤처동 및 기업 및 직원들을 위한 숙소동을 건립하는 등 그동안 주로 하드웨어 구축사업을 펼쳐왔다.
앞으로는 이를 기반으로 지역 산·학·연 네트워크 구축 및 중앙 지방정부와의 협력을 강화함으로써 지역혁신의 중핵과 산학연 클러스터의 거점기관으로 거듭나는 제2의 도약기에 접어들었다고 볼 수 있다.
이 같은 시점에서 이 원장의 역할을 막중하다. “하드웨어 구축사업으로 올해 말 입주기업을 위한 제 3 벤처동을 건립하고, 장기적으로 테크노파크 나머지 87만 여 평의 부지에 국내 첨단기업은 물론, 해외연구소 및 분소 등을 적극 유치해 세계적인 테크노밸리를 조성하는데 심혈을 쏟을 계획입니다.”
이를 위해 이 원장은 정부 각 부처와의 관계와 지역혁신 주체들과의 네트워크가 무엇보다 중요하고 이를 엮어내는 것이 자신의 역할이라고 강조했다.
특허청 출신인 이 원장은 재정자립에 대해서 특허와 관련된 상당히 구체적인 사업계획을 구상하고 있다.
“인프라를 조성하고, 기업을 보육하는 목적사업도 중요하지만 자립을 위해 특허기술을 분석 및 평가한 뒤 이전하는 사업이 무엇보다 중요합니다. 단순히 특허기술 DB를 구축하는 것이 아니라 분석할 수 있는 기술을 개발하고 기업에 컨설팅할 수 있는 신규사업을 준비하고 있습니다.”
이 원장은 오는 18일 포항테크노파크를 방문하는 김종갑 특허청장과 이와 관련된 업무협약식을 가질 방침이다.
포항=정재훈기자@전자신문, jhoon@
