PP-SO-지역민방…미묘한 갈등 구조

　방송채널사용사업자(PP)들이 19개 지역MBC가 공동 추진하는 종합편성PP 계획에 반대하면서 이를 둘러싼 ‘PP-SO-지역MBC-지역민방’ 진영간 복잡한 힘겨루기가 예상된다.

45개 PP 단체인 PP협의회(회장 전육)는 10일 방송위원회에 ‘지상파방송의 방송시장 독과점 강화 추진에 대한 PP업계 입장 건의’를 제출하고 “지상파방송의 종합편성PP 설립 계획은 불허되야한다”며 공식 반대 입장을 밝혔다. 이에대해 지역MBC연합PP설립위원회(위원장 이상헌 기자·대전MBC 차장)는 “사업자간 이해관계로 따질 문제가 아니다”며 반발했다.

◇종합편성PP란=보도는 물론 교양·오락 등 종합 편성권을 갖는 PP다. 종합유선방송사업자(SO)와 위성방송사업자는 이를 의무 송출해야한다. 즉 KBS와 MBC 등 지상파와 마찬가지로 채널 편성을 할 수 있는데다, 의무송출 채널이기 때문에 개국과 동시에 1290만 케이블TV 가입가구와 180만 위성방송 가입가구를 확보할 수 있다. 방송법상 종합편성 PP 규정이 존재하지만 아직까지 신청 사례가 없는 상황이다.

◇‘PP진영 대 지역방송’=PP협의회는 ‘MBC 본사가 지역MBC 최대주주여서 지역MBC들이 연합해 종합편성PP를 구축하면 최악의 경우 제2의 MBC 채널로 기능할 가능성이 높다’고 지적했다. 실제로 MBC본사는 19개 지역MBC 모두에 대해 평균 77%의 지분을 갖고 있다. 최하 지분율은 51%. 협의회는 또 지역MBC 평균 매출액이 지난해 기준 231억원인데 일반PP(홈쇼핑 5개사 제외)는 95억원에 불과한 상황에서, 지상파사업자군과 일반PP간 불공정 경쟁을 초래할 것이라고 주장했다.

지역MBC연합PP설립위는 “종합편성PP는 지역방송과 지역의 위기를 극복키 위한 것”이라며 “기존 PP들이 경쟁력 있는 PP의 탄생을 반대하는 것”이라고 밝혔다. 이상훈 설립위원장은 “주주구성은 지역MBC가 30%며 70%는 외부투자자로부터 받는다”며 “지역의 SO·지역민방·독립제작사·지자체·중소기업 등 모든 기업에 열려 있다”며 ‘제2MBC론’을 경계했다. 지역MBC는 종합편성PP 자본금으로 150억∼300억원 규모를 검토 중이며 다음달 말 방송위에 허가를 신청할 예정이다.

◇전망=PP진영 반대에는 ‘기존PP 중심 종합편성PP 설립’이라는 속내가 있다. 가시화하지는 않았지만 전문PP들이 함께 종합편성PP를 만들자는 움직임이다. PP진영, 지역MBC 이외에서 지역민방들도 종합편성PP를 준비 중이며 YTN 등도 주시하고 있다. SO들도 연합해 종합편성PP를 만드는 방안을 고려 중이다.

결국 열쇠는 직접 사용채널을 가진 SO가 될 확률이 높다. SO가 PP진영이나 지역MBC, 지역민방 중 한 진영과 손을 잡고 종합편성PP를 설립할 경우 명분과 힘을 동시에 갖기 때문이다. 특히 업계 일각에서 방송위가 종합편성PP의 의무재송신 규정을 바꿔야한다는 목소리도 커지고 있다. 의무재송신이 폐지될 경우 1290만 가입자를 가진 SO의 판단이 모든 것을 좌우할 전망이다. 유재홍 SO협의회장은 “SO의 입장은 중립”이라고 말했다.

김동균 방송위원회 부장은 “의무재송신 문제를 포함해서 PP제도개선위원회를 거쳐 검토한 후 연말께 입장을 밝힐 것”이라고 말했다.

성호철기자@전자신문, hcsung@