[과기인사이드]`배아연구` 또 윤리논란

　○…지난해 육영재단 어린이회관에 지원된 과학기술진흥기금 9억2900만원 가운데 9000만원이 ‘10만원짜리 소프트웨어를 500만원에 구입’하는데 쓰인 것으로 보고돼 과다계상 여부와 차액 사용처에 대한 의혹이 증폭.

내용인즉, 어린이회관측이 천체과학실에서 사용할 ‘천체투영기용 소프트웨어’ 18개를 9000만원에 구입한 반면 인천교육과학연구원은 같은 쓰임새를 가진 소프트웨어 30개를 300만원에 구입했다는 것. 어린이회관측은 “6명으로 구성한 자문위원단 심사를 거쳐 해당 제품을 결정했으며, 현재 공급 업체에 상세자료(적정가격 등)를 요청한 상태”라고 설명.

과학기술진흥기금 관리 기관인 과학기술부와 한국과학재단은 실사를 통해 사실 여부를 확인한 뒤 초과 계상이 있었을 경우 환수조치할 계획이라고.

　○…과학기술부 국감에서 권선택 의원이 과기부로부터 제출받은 자료를 바탕으로 ‘방사능 누출에 따른 피폭선량이 원자력연구소 인근의 경우 원전지역보다 47배나 많다’고 공표한데 대해 원자력연구소가 순발력을 보여 이채. 원자력연구소는 권의원의 발표에 대해 3시간도 안돼 사실과 다른 부분을 조목조목 지적하는 해명자료를 준비해 긴급 발표하는 등 예민한 반응.

원자력연구소의 한 관계자는 “원전의 경우 방사능 물질인 ‘요오드 131’과 관련된 실험이 이루어지지 않는 지역이어서 비교 자체에 의미가 없다”며 “그나마도 방사능 오염 정도가 법정 기준치의 8분의 1수준에 불과하다”고 반박.

　○… 민주노동당은 최근 과학기술부 세포응용연구사업단 지원을 받고 있는 M병원이 보건복지부 장관의 승인을 받지 않고 배아연구를 진행하고 있다고 폭로. 민노당은 이러한 사실이 지난 1월 시행된 ‘생명윤리및안전에관한법률(생명윤리법)’을 위반한 불법 행위라고 주장.

이에 대해 과기부와 복지부 측은 “해당 연구는 이미 생명윤리법 시행 전에 시작된 것이며 연구가 윤리규정을 준수했는지에 대한 여부는 오는 10월 예정된 국가생명윤리심의위원회에서 최종 판정될 방침”이라고 해명.

　일부 연구자들은 “배아줄기세포 연구에 대한 국민적 관심이 높아질수록 과학자들 스스로 윤리적인 잣대를 설정하는 자성의 노력이 필요하다”고 지적.

<과기팀>