[창간23주년 특집Ⅲ-블루오션]차세대전지·시스템반도체: LG화학

　LG화학(대표 노기호 http://www.lgchem.co.kr)은 난연전지와 노트북PC용 리튬폴리머전지, 초슬림전지 개발로 새로운 시장을 선점한다는 전략이다.

　이 가운데 LG화학이 가장 큰 기대를 걸고 있는 제품은 12월 출시 예정인 난연전지다. 이 제품은 불에 타지 않는 전해액을 사용, 리튬이온전지 안전성의 획기적 개선이 기대된다. LG화학은 난연전지가 2차전지 사업의 걸림돌인 리콜 문제를 해결할 것으로 보고 있다.

　노트북PC용 리튬폴리머전지는 리튬이온전지와 달리 모양을 자유롭게 만들 수 있어 노트북PC 디자인에 획기적인 변화를 줄 전망이다. 현재 미국 애플과 이 제품의 개발을 공동으로 추진하고 있다.

　초슬림전지는 휴대폰용 리튬이온 전지를 용량은 그대로 유지한 채 두께를 4㎜ 이내로 줄인 제품이다. 이르면 9월중에 출시할 예정이다.

　경쟁이 치열한 고용량 2차전지도 LG화학은 세계 수준의 기술력을 확보했다. LG화학은 세계 최고 용량인 2600㎃h 리튬이온 배터리 양산에 들어갔다. 그동안 고용량 리튬이온 배터리 개발 기술은 한정된 공간에 많은 양의 재료를 넣기 위한 전지 설계 최적화에 초점이 맞춰졌지만 LG화학은 양극 재료의 이론 용량을 최적화하는 신기술을 개발, 기존 제품과 동일한 크기와 무게의 고용량 전지 개발에 성공했다.

　LG화학 전지사업부장 김명호 상무는 “이번 2600㎃h 원통형 리튬이온 배터리 양산은 꿈의 기술로 불리는 3000㎃h 제품 개발에 한발 다가서는 계기가 될 것”이라고 말했다.

　특히 LG화학은 월 10만대에 가까운 규모로 생산하고 있으며 HP 등 세계 유수의 업체들에 제품을 공급할 예정이다.

　노기호 LG화학 사장은 “가격 경쟁은 이미 한계에 근접했기 때문에 성능 차별화가 2차전지 사업의 성패를 좌우할 것”이라며 “고부가 제품 조기 출시는 중국을 따돌리고 일본을 추격할 수 있는 전환점”이라고 설명했다.