[기자 25시]게임사와 PC방 갈등 `이젠 그만`

게임사와 PC방 사이에 요금정책을 둘러싼 불협화음이 끊이질 않고 있다. 최근엔 넥슨이 PC방 과금을 기존 정액제에서 종량제로 변경하는 내용의 정책을 내놓자 PC방업주들이 요금을 인상하는 결과라며 강력 반발하고 나섰다.

PC방 사업자 모임인 인터넷PC문화협회(IPCA)측은 조만간 회원사 회의를 통해 대응책을 강구할 예정인데, 극단적으로는 불매운동까지 고려하는 분위기다. 일촉즉발의 위기감이 감도는 상황이다.

사실 온라인게임에 대한 PC방 요금 문제는 늘 ‘뜨거운 감자’로 간주돼 왔다. 게임사 매출이 늘면 PC방 수익이 줄고, PC방 수익을 늘려주면 게임사 매출이 줄어드는 ‘제로섬’ 관계인 탓이다. 이번에 논란이 되고 있는 정액제와 종량제를 바라보는 시각도 그래서 서로 입장이 다를 수 밖에 없다.

문제는 PC방 업체들의 모임인 IPCA측에서 ‘카스’ 불매운동에서 효과를 본 이후 게임사가 새로운 요금정책을 내놓을 때마다 불매운동을 거론하며 딴지를 걸고 나선다는 점이다. IPCA의 주장도 어느 정도 설득력이 있다. 그렇지만 게임사 입장에서는 각자 다른 목소리를 내고 있는 PC방들의 요구와 불만을 모두 만족시켜주기란 거의 불가능에 가까운게 사실이다.

PC방과 게임사의 관계가 함께 가야 하는 동반자라는 점에 이의를 다는 사람은 없다. 게임사가 있기에 PC방이 존재하고, PC방은 게임사의 대표적인 마케팅 툴이자 제 2의 수익원이다. 하지만 최근 PC방과 게임사의 관계를 보면 동반자라기 보다는 싸워서 이겨야 할 적으로 보고 있는 듯한 느낌을 지우기 어렵다.

넥슨이 PC방에 정액제와 종량제 가운데 선택할 수 있는 기회를 줬는지 여부나 종량제를 밀기 위해 정액 요금을 인상했느냐는 등의 문제는 중요치 않다. 오히려 넥슨이 새로운 요금제를 도입하면서 IPCA이나 PC방들의 의견을 얼마나 많이 반영을 했느냐를 따지는 것이 더 필요한 시점이 아닌가 싶다.

어찌 보면 이번에 불거진 문제는 절차상으로 얼마든지 미연에 방지할 수 있는 일이었다. 양 진영이 서로 동반자라는 사실을 인식하고 커뮤니케이션을 원활히 할 수 있는 분위기 조성이 절실히 요구되는 시점이다.

<안희찬기자 안희찬기자@전자신문>