MCI인수 실패 `퀘스트` 진로 `고민중`

‘케이블방송사와의 제휴나 합병’, ‘무선사업과 자산의 매각’, ‘경쟁사의 지역전화사업 인수’

MIC 인수에 실패한 퀘스트 앞에 펼쳐진 세가지 카드다. 그렇지만 모두 쉽지 않은 선택이어서 퀘스트의 고민은 깊어만 간다.

◇케이블방송사와 제휴 또는 합병=가능한 시나리오다. 사실상 통신시장을 양분한 버라이즌과 SBC에 맞서려면 타임워너,XO커뮤니케이션과 같은 방송사업자의 도움이 필요하다. 통신시장에 인수합병할 대상이 없다는 현실론도 작용했다. 벨사우스와 통합 얘기도 나오지만 버라이즌,SBC에 맞서기엔 역부족이다. 그런데 방송사업자들은 통신사업자의 도움 없이도 독자적인 융합서비스가 가능하다. 인수 후유증이 생길 수 있는 퀘스트를 인수하려 할지 미지수다. 선택권은 퀘스트보다 방송사업자에 있다.

◇지역전화사업 인수는=가능성은 있지만 현실성이 떨어진다.버라이즌과 SBC는 합병 승인을 얻기 위해 일부 지역 전화사업을 포기할 의향이 있다. 스프린트도 넥스텔 합병과 관련해 일부 지역전화사업을 떼어낼 계획도 있다.

하지만 지역전화사업 자체의 수익성이 나쁘다. 퀘스트로선 몸집을 키울 수 있지만 회사 가치를 높이거나 미래 비전을 제시하는 데엔 도움이 되지 않는다.

◇무선사업과 자산 매각은=증권 분석가들의 조언이다. 무선사업을 스프린트나 버라이즌에 매각하고 유선과 초고속인터넷 사업에 집중해 회사 가치를 높이라는 주문이다. 불요불급한 자산을 팔아 재무 건전성을 높이라는 주문이 먼저다. 버라이즌,SBC의 합병을 규제 당국이 승인하지 않도록 하는 효과도 기대할 수 있다. 하지만 퀘스트로선 사업을 축소하는 것처럼 비쳐져 선뜻 받아들이기 힘들다.

어느 것 하나 쉬운 선택이 없으며 시간도 부족하지만 퀘스트는 통신 양강과 대등한 3강의 자리를 차지하도록 최선의 길을 찾겠다는 입장이다.

딕 노트베어트 퀘스트 CEO는 지난 3일 실적발표를 겸한 컨퍼런스콜에서 “아직 많은 기회와 기업, 사업이 있다”라면서 “의미있는 제3의 다리(leg)가 되겠다”라고 말했다.

신화수기자@전자신문, hsshin@