북한 81년에 중형컴퓨터 제작했다

　북한이 우리 나라보다 6년이나 앞선 1981년에 미니컴퓨터(중형)를 독자 기술로 개발했던 것으로 밝혀졌다.

14일 한국과학기술정보원이 최근 발간한 보고서 ‘북한과학기술연구(3집)’에 따르면 북한은 지난 1979년 2월 주전산기 국산화에 착수, 1981년 10월 고밀도집적회로(LSI)를 이용한 3세대 미니컴퓨터 ‘백두산-102호’ 개발에 성공했다.

당시에는 미국, 일본, 소련, 프랑스 등 일부 국가에서만 미니컴퓨터 생산 기술을 보유하고 있었다.

이 보고서에 따르면 북한은 대공산권수출통제위원회(COCOM)의 규제가 있는 한 정보산업, 과학기술 연구개발, 군수산업 발전에 필수적인 고성능 컴퓨터 수요를 충당할 수 없다는 판단에 따라 자체 개발에 착수했다.

이에 따라 북한은 지난 1970년대 트랜지스터를 이용한 1, 2세대 컴퓨터인 ‘전진-111호’와 ‘충성-311호’를 개발한 경험을 바탕으로 총 290여 명의 고급인력을 투입한 것으로 파악됐다.

기본 설계는 프랑스가 1976년에 개발한 중형컴퓨터 ‘MITRA-15’를 참고했다.

한편 우리 나라는 지난 88년 한국전자통신연구원(ETRI)이 미국 톨러란트사 제품을 기반으로 국산 주전산기로 사용될 중형컴퓨터(TiCom)를 개발한 바 있다.

KISTI 최현규 선임연구원은 “미국의 애플사가 미니컴퓨터의 성능에 버금가는 PC를 개발, 개인용 컴퓨터 시대가 열리면서 북한의 이같은 노력은 빛이 바랬다”며 “이 컴퓨터는 네트워크 기능이 없고 소프트웨어의 뒷받침이 부족해 우리말도 지원하지 못하는 등 실용성이 떨어진다는 치명적 약점이 없었던 것은 아니다”고 말했다. 박희범기자@전자신문, hbpark@