일 연구진, 소비전력을 100만분의 1로 만드는 컴퓨터 소자 개발

　앞으로 5년 정도 지나면 단 한번 충전해 1∼2개월 사용할 수 있는 휴대폰이 실용화될 것으로 보인다.

일본 물질·재료연구기구는 과학기술진흥기구 및 이화학연구소와 공동으로 소비전력을 현행 반도체의 100만분의 1로 줄인 ‘컴퓨터 기본 소자’를 개발했다고 니혼게이자이 등 일본 언론들이 6일 보도했다.

‘원자 스위치’로 불리는 이 신소자가 실용화되면 한번 충전으로 휴대전화를 1∼2개월 사용할 수 있게 되며 노트북PC 등 휴대용기기의 사용시간을 현재의 10배 정도로 늘릴 수 있을 것으로 기대된다. 연구 결과는 영국 과학잡지 네이처 최신판에 소개됐다.

원자스위치는 은(銀) 원자 10개 정도가 움직여 전자회로를 제어하기 때문에 소비전력이 1㎻(나노와트, n=10억분의 1)에 불과해 현재의 반도체를 대체할 초절전 소자가 될 것으로 기대된다.

연구팀은 유화은(硫化銀) 전극과 백금 전극을 1㎚ 간격으로 서로 마주 보게한 후 전압을 걸어 유화은 전극에서 10개 정도의 은원자로 된 미소돌기가 늘어나거나 줄어들면서 전류를 보내는 것을 확인했다.

반도체 제조기술을 이용해 이 소자로 메모리를 만들면 전원을 끊어도 기억이 지워지지 않는 것으로 확인됐다. 연구팀은 5년 이내 시제품을 만들 계획이다.

명승욱기자@전자신문, swmay@