국가 R&D도 프리랜서 시대

내년부터 일종의 국가 연구개발 프리랜서인 ‘국가특별연구원’ 활용 시스템이 본격 가동된다.

　17일 과학기술부는 박사 후(포스트닥) 2년차 이상의 기초과학 전공자를 뽑아 매년 소요되는 연구비와 인건비를 지원하는 등 우수한 인력에게 자유로운 연구활동 환경을 제공하기 위해 국가특별연구원 제도를 만든다고 밝혔다.

　정부는 국가특별연구원에게 연구비 5000만원, 인건비 5000만원 등 매년 1억원씩을 중장기적으로 지원키로 했다. 우선 올해 안에 10명을 뽑아 1년간 시범운용한 후 2005년부터 매년 50명 이상으로 확대해 나갈 계획이다.

　지원대상자는 자신의 연구과제를 효율적으로 진행할 환경을 갖춘 연구기관을 선택할 수 있다. 이들을 채용하는 정부 출연연구기관에는 매년 실시하는 기관평가에서 인센티브를 부여하는 방안도 추진되고 있다.

　구본제 과기부 기초과학인력국장은 “이미 내년도 지원예산인 10억원을 확보하고 세부 운용계획을 수립중”이라며 “내년부터 지원대상자 10명을 뽑아 각각 1억원씩을 지원하는 형태로 시범운용한다”고 밝혔다.

　과기부는 오는 9월까지 한국과학재단을 통해 국가특별원구원의 운용계획을 수립하기로 했다. 기본적으로 정부 출연연구소와 대학 연구소를 운용 대상기관으로 삼되 해당 기관별로 국가특별연구원을 장기 채용할 것을 적극 권장할 방침이다.

　과기부 관계자는 “국가특별연구원은 차세대 이공계 핵심인력을 확보하기 위한 프로그램의 하나로서 스타급 과학자를 양성하기 위한 중장기 지원책”이라며 “지원대상자를 연간 100명으로 과감히 늘리는 방안을 검토하고 있다”고 전했다.

이은용기자@전자신문, eylee@