TV포털 서비스 시대 의미와 전망

‘TV포털’ 서비스는 오락, 교육, 금융, 인터넷, t커머스 등이 TV 매체 속에서 통합된 개념의 서비스. 홈네트워크가 공급자, 네트워크 중심의 개념이라면 TV포털은 사용자, 가정 중심의 서비스라 할 수 있다.

　TV포털은 엔터테인먼트, 인포메이션, 커뮤니케이션 기능을 홈서버로 통합해 완성된다. TV포털은 최근 가전업체, 통신업체들이 구상하고 있는 홈네트워크의 실체이기도 하다.

　◇왜 TV포털인가=가전업체는 TV를 가정용 멀티미디어 기기로 규정, 그에 따른 다양한 서비스 개발에 초점을 두고 있다. 반면 통신사업자는 양방향 네트워크를 이용한 신규 수익사업 차원에서 접근한다. 방송은 원래 TV에 대한 기득권 차원에서 자기 영역을 주장한다. 현재까지 가장 빠르게 TV포털 개념에 접근하고 있는 곳은 가전업체와 통신업체다.

　삼성전자는 최근 한국전자통신연구원 디지털홈 연구단과 공동으로 TV포털을 구현하기 위한 홈서버를 개발한 것으로 알려졌다. 삼성전자가 홈서버 개발에 눈뜬 것은 향후 가정에서 홈서버(셋톱박스)가 중심축 역할을 할 것을 파악했기 때문. 삼성전자는 홈서버 중심에 가정 내 모든 정보기기들이 통합되는 과정을 수년 내에 겪을 것으로 예측하고 있다. 이 과정에서 TV는 가정 내에서 이용자와 커뮤니케이션을 할 수 있는 영상디스플레이로 태어난다.

　삼성전자가 다음커뮤니케이션·예당·조인스닷컴 등과 제휴를 추진하는 것은 바로 홈서버 내에서 고객을 상대로 서비스할 콘텐츠 확보 차원에서 이뤄지고 있다. 향후 그 대상은 신문사, 방송사, 게임·금융 등 전문 인터넷 사이트와의 제휴로 이어질 전망이다.

　KT가 추진중인 ‘홈엔’도 같은 맥락에서 이해된다. KT는 초기 VOD서비스 중심의 전략을 수립했다가 최근 그 방향을 선회했다. VOD 등 영상 콘텐츠 제공서비스가 킬러애플리케이션이 아닐 수도 있다고 판단했기 때문이다. 최근 KT가 네이버 등 인터넷 포털서비스 업체와 전략적 제휴를 모색하는 것도 TV포털에 대한 맥락에서 이해된다. SKT가 추진중인 홈네트워크 시범사업도 이런 TV포털 구성과 크게 다르지 않다.

　◇인터넷 업체, 위기인가 대안인가=가전업체와 통신사업자가 준비중인 TV포털은 방송뿐만 아니라 VOD, 게임, 교육, 홈쇼핑, 홈뱅킹 기능을 담은 종합 생활미디어 성격을 지닌다. 그러나 초기 모델은 우선 방송과 적정 선에서 타협하는 수준이 될 듯하다. 현재 방송 프로그램만한 고품질의 콘텐츠를 찾기 어렵기 때문이다. 그러나 TV포털에 기존 위성방송, 케이블 방송, 각종 인터넷 미디어 등이 등장할 경우 방송 프로그램은 제한적인 영역의 콘텐츠로 머무를 가능성이 높다.

　초기 TV포털에서는 방송과 함께 인터넷 포털서비스업체가 가정을 주도할 것으로 보인다. 게임, 문화, 교육, 정보 등을 담고 있는 인터넷 포털서비스업체의 콘텐츠보다 나은 내용을 찾기 어렵기 때문이다. 인터넷포털서비스업체의 TV포털 참여는 당연해 보인다. 그러나 속내는 다르다. 더 애가 타는 곳은 인터넷 포털서비스업체들이다. TV포털의 파괴력이 인터넷 기반은 물론 그나마 닦아놓은 인터넷 사업에서의 수익기반을 송두리째 빼앗아 갈 수 있기 때문이다. 초기 TV포털사업에 참여한다고 해도 시간이 지나면서 그 주도권이 가전업체와 통신사업자에게 송두리째 넘어갈 경우도 존재한다.

　◇TV포털, 존재의 무서움=TV포털은 방송과 통신의 혜택을 받고 태어났다. 따라서 방송과 통신이 담고 있는 모든 영역을 망라하는 유전인자를 갖고 있다. 가정이라는 공간 내에서 벌어질 수 있는 모든 활동을 담는 게 TV포털의 목적이다. ‘편리한 가정, 즐거운 가정, 안전한 가정, 윤택한 가정’을 구성하기 위한 포털 서비스가 꾸며진다. TV포털이라기보다는 오히려 ‘홈포털’에 가깝다. 오락과 교육·쇼핑·금융·인터넷·홈네트워크 등 모든 정보와 엔터테인먼트가 디지털 TV라는 단일 터미널을 통해 이뤄진다는 것, 그것은 분명 디지털 혁명이다.

김상룡기자@전자신문, srkim@