관련 통계자료 다운로드 신규 도메인 등록 현황 ‘인터넷 산업 과연 부활하고 있는 것인가.’
최근 발표되는 인터넷 산업 관련 지표로만 보면 2000년 닷컴 붕괴 이후 인터넷 산업은 최대 전성기를 맞고 있다. 특히 야후, e베이, 아마존닷컴 등 대부분 인터넷 업체들이 비즈니스 모델을 인정받고 살아남은 업체라는 점에서 2000년 초 닷컴 붐 당시와는 질적으로 다른 양상을 보이고 있다. 이 때문에 당분간 인터넷 산업의 성장이 지속될 것이라는 전망이 지배적이다.
이같은 성장세는 전세계적으로 광대역 인터넷 접속 사용자가 급증 추세인데다 콘텐츠, 광고 등 기존 오프라인 영역이 빠른속도로 온라인화되고 있기 때문으로 풀이된다.
인터넷 산업의 부활은 △도메인 네임 판매 증가 △온라인 광고 매출 상승 △야후, e베이 등 대표적인 인터넷 업체의 실적 호전 등을 통해 조심스럽게 예견되고 있다.
베리사인에 따르면 1분기 도메인 네임 판매 실적은 약 470만개다. 2002년과 2003년 같은 기간 판매실적이 각각 370만개와 410만개였다는 점을 감안하면 분명한 증가세다. 인터넷 주소의 효용성이 증가하고 있다는 점도 인터넷 산업의 성장에 긍정적인 요소다. 현재 전세계 등록된 도메인 네임은 약 6290만개인데 이는 전세계 인구 100명당 1명 꼴이다. 활용도 측면에서도 현재 실제 연결되어 있는 웹 사이트 비율은 지난 2002년 12월의 55%보다 약 15%포인트 상승한 72% 수준에 달한다.
인터넷의 효용성 증가는 온라인 광고 시장의 성장을 통해서도 가능하다. 가장 큰 인터넷 시장인 미국의 경우 올해 온라인 광고 시장은 전년 대비 15% 이상 증가한 84억달러를 형성할 것으로 전망된다. 리서치 회사인 e마케터는 올해 예상치가 닷컴 당시 최고치였던 약 81억달러(2000년)를 상회할 것으로 예상하고 있다. 내년에는 올해보다 17.9% 상승한 88억달러에 달할 전망이다.
실제 인터랙티브광고협회(IAB) 자료에 따르면 올해 1분기 광고 업계 수입은 23억달러로 분기 기준으로 사상 최대치를 기록했다. 이는 지난해 1분기 대비 39% 증가한 것이며 전분기의 21억 8000만달러 기록을 넘어선 것이다. 이러한 온라인 광고 매출의 증가는 온라인 업체의 실적을 사상 최고치에 올려놓고 있다. 야후는 인터넷 광고 매출 증가 덕분에 1분기에 약 7억 5800만달러의 매출과 1억100만달러의 순이익을 달성했다. 이는 전년동기 매출인 2억 8300만달러보다 2배 이상 증가한 것이며 순이익도 4670만달러(2003년도 1분기)보다 2배 이상 증가한 것이다.
인터넷 최대 쇼핑몰 업체인 e베이 역시 올 1분기에 2억 10만달러의 순이익을 기록해 지난해 동기대비 92%의 증가율을 기록했다. 인터넷 산업의 성장이 기대되는 것은 무엇보다도 사업 모델의 ‘심화’와 ‘확산’ 때문이다.검색서비스, 온라인 음악서비스 등 인터넷 사업 모델이 크게 성공하며 다양한 사업모델이 제시되고 있다. 게다가 인터넷이 통신, 호텔, 지불 등 다른 산업 혹은 분야에 이르기까지 영향력을 끼치고 있다는 점에서 인터넷 산업에 대한 기대감이 한층 높아지고 있다.
<이병희기자 shake@etnews.co.kr>
