서울대 이봉진 교수, 국산 개구리 이용 내성균 죽이는 항생제 개발

서울대 이봉진 교수(약학대학)가 이끄는 ‘생체막 단백질 구조연구실’은 한국산 개구리로부터 항생 펩타이드의 3차원 구조를 밝히고 이 구조를 바꿔 항생 효과가 크게 향상된 항생제를 발견, 미국의 저명한 생체화학 학술지에 발표할 예정이라고 6일 밝혔다.

　이봉진 교수는 “최근 항생제 내성이 심각한 상황에서 내성균을 죽일 수 있는 항생제를 개발하기 위해 세계 각국에서 노력 중”이라며 “특히 개구리를 비롯한 양서류는 항생 물질 개발에 중요한 타깃이 되고 있다”고 말했다.

　이봉진 교수팀은 국내 청·참·옴 개구리로 부터 항생물질을 얻기 위한 연구를 진행한 결과 한국산 개구리로 부터 분리된 항생 펩타이드들의 3차원 구조를 핵자기공명법(Nuclear Magnetic Resonance)을 이용해 밝혀내고 뛰어난 항생효과를 나타내는 항생 펩타이드를 발견함으로써 새로운 항생제 개발의 전기가 마련된 것으로 평가받고 있다.

　이 교수는 “이들 항생 펩타이드들은 크기가 매우 작아서 실제 약으로도 개발될 수 있으며 궁극적으로 내성균 문제를 해결할 수 있을 것”으로 내다봤다.<손재권기자 gjack@etnews.co.kr>