[실리콘밸리투데이]모뎀은 사라져도 `로열티`는 남는다

　초고속인터넷의 도입으로 거의 잊혀진 구식 전화선 모뎀에 대한 거액의 특허소송이 아직도 진행 중이다.

　캘리포니아에 위치한 타운센드사는 지난 96년 이래 거의 모든 PC에 내장돼 수억대가 팔려나간 56kbps모뎀분야에 발명특허를 갖고 있다.

　현재 이 회사는 전세계 모뎀사용자부터 한푼도 로열티를 받지 못한 채 4개 대기업들과 소송에 휘말려 있는 처지다. 이 회사는 지난 주 모뎀 제조사 아날로그 디바이스와 특허침해소송에 합의하고 보상을 받았으나 인텔, 시스코 시스템스, ESS 테크놀로지, 아기어를 상대로 한 소송은 여전히 계류 중이다.

　타운센드의 한 기술자는 지난 94년 데이터를 전화선으로 전송하면서 잡음을 줄이는 방법을 연구하던 중 56kbps모뎀을 발명하게 됐다.

　그는 이 기술의 라이선스를 모뎀제조사인 US로보틱스사에 판매했고 이후 US로보틱스의 모뎀기술은 V.90 표준으로 확정됐다.

　이 기술자는 예전에 판매된 56kbps모뎀 한 대 당 44센트∼1달러25센트의 로열티를 원한다고 밝힌 바 있다.

　타운센드가 지난해 인텔을 상대로 제기한 소송은 2005년 새너제이 연방법원에서 심리될 예정이다.

　<제이안기자 jayahn@ibiztoday.com>