방송위 양측 의견 절충 타협점 찾아야
위성방송의 지상파TV 재송신을 싸고 스카이라이프와 종합유선방송사업자(SO)가 첨예하게 대립, 방송위원회가 고심하는 가운데 방송위의 중재를 전제로 해법을 찾아야한다는 목소리가 커지고 있다.
방송계 안팎에서는 방송위가 ‘위성방송의 지상파TV 재송신 조건부 승인’을 통해 실마리를 찾아야 한다는 주장이 설득력을 얻고 있다. 어차피 모두를 만족시킬수 있는 대안은 불가능한만큼 방송위가 양측을 중재, 타협점을 마련하라는 것이다.
대안으로는 위성방송의 지상파TV 재송신을 승인하되 시행 시기를 케이블TV의 디지털방송시까지 유예 하고 그 시기는 양측 주장의 중간인 내년 상반기로 못박아야한다는 내용이 거론된다. 일종의 절충형이다.
방송계의 해묵은 정책현안인 양측의 갈등은 매번 해결의 실마리가 보이려는 순간 지상파TV 송출중단카드를 들고 나온 SO들의 압박에 번번이 무산된바 있어 이번에야말로 타협을 통해 분쟁타결을 이루어내야한다는 것이 전문가들의 지적이다.
◇“디지털방송시까지 유예해달라”=SO들도 스카이라이프의 지상파TV 재송신을 무조건 무기한 반대할 수는 없다고 인식한다. 케이블TV의 디지털화가 지연되고 있어 디지털방송을 실시한이후 서비스 측면에서 스카이라이프와 동일한 경쟁력을 갖출때까지만이라도 유예해 달라는 것이 SO업계의 일반적인 요구다.
◇“지상파방송사가 허락하면 바로 승인해달라”=국내 방송계에서 독보적인 콘텐츠 경쟁력을 가진 지상파TV를 재송신하지 않으면 시장에서 외면받을 수밖에 없다는 게 스카이라이프의 입장이다. 투자비 회수와 경영 안정을 위해 250만 이상의 가입자 확보가 최우선이며, 이를 위해 지상파TV의 재송신이 가장 유력한 수단이란 것이 스카이라이프의 주장이다. 따라서 방송개시 3년째인 내년부터는 지상파TV를 송출해야 가입자 해지를 막고, 가입자 확보에도 탄력을 받을 수 있다는 것이다.
◇일석이조의 대안은 없나=방송위 중재가 가장 효과적이다. SO들이 1년간 스카이라이프의 지상파TV 재송신을 유예해달라고 주장하는 반면 스카이라이프는 내년부터 바로 허용해 달라고 요구, 시간차는 1년에 불과하다.
그래서 등장하는 것이 조건부 승인 조치이다. 양측의 주장을 절반씩 수용해 타협점을 찾자는 것이다. 스카이라이프에겐 지상파 재전송을, SO에겐 경쟁력 확보를 위한 유예기간을 우선적으로 실현토록 한다는 논리다. 물론 여기에는 방송위의 중재 노력이 뒷받침 되어야 한다.
한 방송전문가는 방송위가 이같은 결정을 내린다면, “지지부진한 케이블TV의 디지털화도 촉진할 수 있고, 위성방송의 지상파TV 재송신도 잡음없이 해결할 수 있는 일석이조의 최적의 중재안”이라고 강조했다.
케이블TV업계 한 관계자도 “내년 상반기까지라면 주요 복수SO(MSO)인 태광산업과 씨앤앰커뮤니케이션·큐릭스 등이 디지털방송을 시작할 수 있기 때문에 주요 SO들은 찬성할 것으로 보인다”고 말했다.
스카이라이프 한 관계자 역시 “방송위가 내년 상반기라는 시기를 못박아 유예한다면 정책사항을 충분히 따를 의사가 있다”고 밝혔다.
<유병수기자 bjorn@etnews.co.kr>
