애플, 온라인 음악 서비스 시작

　애플이 새로 시작한 유료 온라인 음악서비스가 인터넷 파일교환 등으로 고사 위기에 몰린 음반업계의 돌파구를 마련하게 될지 주목받고 있다.

　애플은 28일(현지시각) 노래 한곡을 99센트에 다운로드 할 수 있는 ‘i튠스 뮤직스토어’ 서비스와 인기 MP3플레이어 i포드의 최신 제품을 선보였다. 사용자들은 구입한 곡을 자유롭게 CD에 굽거나 i포드에 옮겨 담을 수 있다.

　이 서비스는 5대 주요 음반사들과 모두 라이선스 계약을 체결, 20만곡 이상의 음악을 제공한다.

　MP3보다 압축률이 높은 ACC 포맷을 사용하며 별도 가입비는 없다. 현재는 매킨토시 사용자만 이용할 수 있지만 올해 안에 윈도 운용체계(OS) 사용자도 쓸 수 있게 된다.

　음반업계는 애플의 i튠스 뮤직스토어가 “사용하기 쉽고 저렴하다”며 카자 등 무료 파일교환 서비스들을 대체할 수 있는 유료 서비스로 자리잡을 수 있을지 주목하고 있다. 음반업계는 프레스플레이 등의 온라인 음악서비스를 운영하고 있지만 가격이 비싸고 사용상 제약이 많아 별 호응을 얻지 못했다.

　이 서비스를 미리 본 음반업계는 “이런 서비스가 (파일교환 서비스가 성행하기 전인) 5년 전에 등장했어야 했다”며 만족을 표한 것으로 전해졌다. 음반업계는 이 서비스에 대해 무료 파일교환 서비스는 광고와 가짜 파일, 바이러스 등이 많기 때문에 저렴하고 신뢰성 있는 서비스를 앞세우면 승산이 있다고 보고 있다.

　이 서비스가 전체 컴퓨터 사용자의 3%인 애플 사용자들만을 대상으로 하고 있어 음악파일이 인터넷에 널리 퍼지는 것을 막을 수 있는 데다 온라인 서비스의 발전 추이도 관찰할 수 있다.

　음반업계는 지난주 “파일교환 서비스 제공은 불법이 아니다”라는 ‘충격적’ 법원 판결을 접한 이후 애플의 유료 서비스 성공 여부에 더욱 촉각을 곤두세우고 있다. 고품질의 다양한 음악을 값싸고 편리하게 공급해 무료 파일교환 서비스와 경쟁해야 할 필요가 더 커졌기 때문이다.

　<한세희기자 hahn@etnews.co.kr>