과학특구 지정에 `관심집중`

　정부가 과학특구를 지정키로 함에 따라 몇개 지역이 지정되고 어디가 될 것인가에 과학기술계의 관심이 집중되고 있다.

　10일 과기계에 따르면 과학기술부는 과학기술특구 지정을 위한 법률을 제정키로 하고 올해 1500억원의 예산을 신청하는 등 특구지정을 위한 작업에 본격적으로 착수했다.

　그러나 과기부는 과학특구를 몇 개로 할지와 어느 곳을 선정할지는 아직 정하지 못한 상태로 법 제정을 먼저 한 후 일정과 심사절차 등을 정하는 방안을 추진중인 것으로 알려지고 있다.

　이에 따라 과학기술의 메카로 자부하고 있는 대덕연구단지와 최근 과학특구 후보지로 급부상중인 송도가 1차 유망지역으로 거론되고 있다.

　과기계에서는 정부가 1개 지역만을 과학특구로 지정할 경우 한 곳에 모든 지원이 집중될 것으로 보고 벌써부터 특구유치위원회를 구성하는 등 과열경쟁 양상을 보이고 있다.

　과기부는 연구개발(R&D)특구를 재정경제부의 경제특구나 산업자원부가 추진하는 산업집적화단지(클러스터) 등과 차별화해야 한다는 입장이다.

　과학특구 개수와 위치는 오는 4월 새정부의 과기정책 방향의 가닥을 잡을 국가과학기술위원회가 열리면 여기에서 특구의 위치와 모델을 자연스레 결정하는 것으로 방침을 정한 것으로 알려지고 있다.

　과기계에서는 대덕연구단지의 경우 지난 30년간 수조원을 투자해 인프라를 갖춰 놓았으나 정작 세계화에 걸맞은 인프라가 거의 없기 때문에 새로운 투자가 불가피한 것으로 보고 있다. 또 송도신IT밸리는 핵심 인프라를 새로 조성해야 하는 단점이 있지만 새정부가 내건 동북아 허브 구축의 중국 관문이라는 게 장점으로 인식되고 있다.

　이에 대해 과기부는 R&D특구가 결정되면 최소 10년 이상 길게는 수십년간 특혜성 지원이 불가피할 것으로 보고 있다. 이에 따라 다른 지역과의 형평성뿐만 아니라 장기적이고 대승적인 차원에서 결정돼야 하기 때문에 최대한 신중을 기한다는 입장이다.

　한편 지방자치단체인 대전시와 대덕연구단지 내 과학기술단체인 대덕클럽은 최근 대덕밸리 과학특구 건설을 위한 추진위원회를 구성하는 등 조기 과학특구 선정을 위한 본격적인 활동에 나서고 있다.

　과기부 한 관계자는 “과학기술 특구가 1개가 될지 수개가 될지 아직 정해진 것이 없다”며 “과학기술특구법 제정 등 전반적인 논의를 거쳐 신중한 결정이 이뤄질 것으로 예상된다”고 말했다.

　<대전=박희범기자 hbpark@etnews.co.kr>