<기자수첩>소니의 고민

　일본을 대표하는 IT업체인 소니의 상반기 결산(9월)이 28일(현지시각) 발표됐다. 매출이 역대 최대 규모인 3조5115억엔인 데다 1012억엔 흑자로 나무랄데 없는 ‘합격선’이다. 불황을 견디는 소니의 저력을 유감없이 보여주고 있다. 소니는 히타치, 마쓰시타, 도시바 등 일본 메이저들이 최악을 기록한 지난해 회계연도(2001년 4월∼2002년 3월)에서도 일본 7대 메이저 중 유일하게 흑자를 기록하며 ‘일본의 자존심’을 지켰다. 하지만 속내를 들여다보면 ‘훌륭하게 불황을 견디는’ 소니의 고민이 감지된다.

　소니는 3월 회계연도 중 주력인 전자부문이 적자를 기록, 다른 메이저업체와 별반 다를 게 없었다. 다만 반도체부문이 그룹내 차지하는 비중이 작았기 때문에 다른 업체보다 덜 처참했을 뿐이다. 이때 구세주로 나선 것이 게임이다. 전년대비 51.9% 성장하며 1조37억엔의 매출을 기록, 막대한 영업이익을 창출한 게임은 소니그룹 전체의 적자를 흑자로 돌려놓았다.

　이번 상반기(4∼9월) 결산도 맥을 같이하고 있다. 게임분야는 작년 동기 대비 무려 30배 가까운 273억엔의 영업이익을 달성했다. 잘 나가는 것 같은 소니지만 내년 3월 회계연도 예상매출은 당초 8조엔에서 7월에 7조7000억엔으로 줄였다가 이번에 다시 7조6000억엔으로 하향 수정했다. 가정용 게임기인 플레이스테이션2(PS2) 출하가 당초 예상 2000만대에서 2250만대로 늘어났는 데도 매출감소는 어쩔 수 없다는 방증이다.

　반면 당기이익은 당초 예상치 1500억엔에서 1800억엔으로 300억엔 늘렸다. 이는 불황으로 인한 매출감소를 인원삭감 등 경비절감으로 버티고 있기 때문이다. 소니는 일렉트로닉스부문 조기퇴직 우대제도 등 인원삭감을 위한 올해 책정경비를 300억엔에서 400억엔으로 늘렸다.

　문제는 언제까지 인원삭감 전략이 먹히지는 않는다는 점이다. 또 주력에서 무너지는 것을 게임이 보좌하는 것도 한계가 있다. 더 큰 고민은 앞으로 소니를 먹여살릴 ‘스타 상품’이 더이상 나오고 있지 않다는 것이다. 이 때문에 일부 일본 언론에서는 조심스럽게 ‘소니 신화의 침몰’을 거론하고도 있다. 소니 이데이 회장은 새로운 스타로 ‘코쿤’ 등 유비쿼터스 관련 제품과 브로드밴드 콘텐츠 사업을 꼽고 있다. ‘이데이 신화’가 다시 한번 ‘신화’를 이룩할 지, 시험대에 올려지고 있다.

<도쿄=성호철 특파원 hcsung@etnews.co.kr>