정통부 `디지털 케이블TV 간담회`

　연내에 디지털 케이블TV방송 서비스가 반드시 실시될 전망이다.

　정보통신부는 최근 업계 관계자들과 비공개로 가진 ‘디지털케이블TV 관련 간담회’에서 미국식의 오픈케이블(OpenCable)방식으로 연내에 디지털 케이블방송서비스를 실시한다는 전제 아래 케이블TV의 디지털 전환정책을 시장상황에 따라 유연하게 가져가겠다는 입장을 밝혔다.

　이로써 최근 오픈케이블 방식의 표준화장비 생산이 늦어져 연내 디지털 케이블TV방송 실현이 어려울 것이라는 관련업계의 우려를 불식시켰다.

　반면 미국식 표준인 오픈케이블 방식을 전세계적으로 진행이 빠른 유럽식 표준 DVB-C 방식으로 전환해야 한다는 일부의 주장에 대해서는 불가 입장을 명확히 했다.

　이와 함께 정보통신부는 각 대표 SO와 KDMC·하나로통신 등의 디지털 케이블TV 전환사업자, 삼성전자·LG전자 등의 디지털 케이블TV 장비 제조업체, 관련 협회와 학계 등의 실무자를 대상으로 정보교환과 E메일 교환, 정기모임 등을 위해 협의체 방식의 모임을 지속적으로 꾸려가기로 했다.

　◇정통부의 방침=정통부는 오픈케이블 방식에 맞는 제품이 있다면 국내외 제품을 차별하지 않겠다는 입장이다.

　현재 모토로라나 SA는 오픈케이블 방식의 POD(Point of Deployment) 생산계획이 없으나 유럽의 나그라비전과 POD 생산을 협의중인 LG전자는 연내에 POD를 장착한 단말기 생산이 가능해 외산 제품의 도입도 가능하다고 밝혔다.

　반면 생산이 늦춰져 연내 디지털방송이 어려워질 경우에 대해서는 오픈케이블 방식을 기반으로 사업자들이 제안하는 임시표준이나 대안을 검토하겠다는 의견이다.

　이와 함께 POD를 장착한 오픈케이블 방식의 단말기를 사용하는 것이 기술표준에 규정돼 있지만 반드시 필수사항은 아니라고 밝혀 상황에 따라 현재 추진중인 케이블TV 디지털 전환사업의 방향을 유예하거나 수정할 가능성도 있음을 시사했다.

　◇SO 및 디지털 케이블TV 전환사업자=디지털 위성방송의 개국이 강한 위협요소로 작용하고 있어 연내 디지털 케이블TV방송 서비스가 시급한 상황이다. 이들은 하루빨리 디지털방송 시행을 원하며 연내 서비스 실시에 차질이 없도록 대안을 찾아달라는 입장을 명확히 했다.

　일단 사업이 가능한 수준의 표준을 확정하고 차후에 보완해 가자는 입장이다. 특히 POD를 장착한 오픈케이블 방식의 단말기 생산이 늦춰짐에 따라 검증된 상용화 제품이 나올 때까지 유예해 줄 것을 요청하고, POD 없는 단말기로 먼저 디지털방송을 시행하자는 의견을 제시했다.

　또한 일부에서는 미국방식보다 진행이 빠르고 가격이 저렴한 유럽의 DVB-C 방식을 새로 검토해야 한다는 주장을 제기하기도 했다.

　◇단말기 제조업체=삼성전자·LG전자·휴맥스 등 단말기 제조업체들은 모두 POD 없는 단말기는 연내 공급이 가능하나 POD를 자체 개발할 경우 내년이후로 시기가 늦춰진다고 말하고 있다.

　이 가운데 LG전자는 유럽의 나그라비전과 POD 생산에 대해 협의중으로 계약만 되면 올해안에 POD를 장착한 단말기 공급도 가능하다고 밝혔다. 휴맥스는 POD를 강행할 경우 80∼90달러 정도의 비용이 들기 때문에 초기 시장에 공급하기에는 부담이 크다는 입장이다.

　따라서 초기에는 POD 없이 단말기를 공급할 수 있도록 하고, 향후 오픈케이블 방식이 성숙될 때까지 POD를 유예해 줄 것을 요구하고 있다.

　<유병수기자 bjorn@etnews.co.kr>