네덜란드 마린연구소와 특수프로펠러 공동 개발

　국내 대학 연구팀이 세계 유수의 연구소와 공동으로 선박자동도선장치와 특수프로펠러 개발에 나서 주목받고 있다.

　조선대 공대 항공조선공학부 이귀주 교수팀은 지난해부터 미국 데이비드슨연구소와 공동으로 특수지형이나 얕은 해안에서 선박을 안전하게 항구로 끌어올 수 있는 자동도선장치 개발에 착수해 현재 실용화를 앞두고 있다.

　이 제품은 10m 내외의 해저에 2개의 파이프를 묻은 뒤 압축공기를 내뿜어 생기는 수중압력의 변화로 수로를 만들어 선박을 안전하게 출입시키는 시스템으로 수심이 얕거나 특수지형의 바다에서 별도의 도선사 없이 적용이 가능해 경비절감과 함께 신속한 도선이 기대된다.

　이 교수팀은 이와 함께 올초부터 세계적인 네덜란드의 마린연구소와 공동으로 해양오염방지선박의 최첨단 선박 프로펠러 개발에 들어갔다. 이 교수팀은 해양 기름 유출사고 발생 시 목표지점으로 신속하게 이동한 뒤 기름 확산을 막기 위해 최대한 속력을 줄여 작업해야 하는 오염방제선의 특징을 잘 살릴 수 있는 프로펠러를 개발할 방침이다. 연말께 완성될 이 프로펠러의 최대 속도는 25노트로 기존 선박의 15노트보다 빠른 반면 최저 속도는 1노트 이하로 기존 선박의 2노트보다 느린 점이 특징으로 연간 수백억원의 수입대체효과가 예상된다.

　이귀주 교수는 “프로펠러 등 선박에 대한 다양한 연구 경험과 데이터를 갖고 있기 때문에 세계적인 연구소와 공동프로젝트 진행이 가능하다”며 “국내 선박업계의 경쟁력 강화를 위해 연구개발에 박차를 가하겠다”고 말했다.

　<광주=김한식기자 hskim@etnews.co.kr>