<모바일 비즈 콘퍼런스 2002>Biz트랙-무선인터넷업계 생존전략

◆인트로모바일 이창석 이사

　현재 전세계 무선인터넷 가입자는 1억5000만명에 달할 정도로 발전해왔다.

　그동안 모바일 환경에서 인터넷 서비스의 구현은 그 ‘기술적인 성공’의 의미를 넘어서 제한된 환경을 극복하고 이동환경에서 인터넷이 가능하다는 것과 유선과 동일한 서비스가 무선에서도 구현될 것이라는 ‘무한한 가능성’으로, 그리고 새로운 비즈니스 모델의 장으로 가장 주목받는 주제가 돼왔다.

　그러나 그토록 화려한 시작에도 불구하고 무선인터넷 서비스는 망 속도의 제한, 잦은 접속 중단, 그리고 무엇보다 결코 싸지않은 데이터서비스 이용료와 제한적이고 획일적인 콘텐츠로 사용자층의 편중을 가져왔으며 이는 다시 콘텐츠제공업체(CP)들의 낮은 수익구조와 서비스 품질의 정체라는 반복되는 악순환을 낳았다. 이러한 무선인터넷의 딜레마는 지난 수년간 무선인터넷 서비스의 양적 성장만큼 그 질적인 성장이 이뤄지지 못하고 슬럼프에 빠져있음을 보여주는 것이다.

　하지만 이제 고속 멀티미디어를 향한 새로운 기회가 임박했다.

　그동안 무선인터넷 서비스를 제약하는 것으로 지적돼왔던 저속 네트워크, 코어 칩세트, 디바이스, 연계기술들이 빠르게 개선되고 있기 때문이다.

　멀티미디어 기능의 모듈화와 원칩화로 치닫고 있는 코어 칩세트, 고기능 복합화로 고도화되고 있는 멀티미디어 디바이스, 그리고 유무선을 새롭게 연계 확장하는 미들웨어와 버추얼머신(VM), 운용체계(OS) 등의 새로운 인터페이스 기술은 이제 거꾸로 제한돼왔던 무선인터넷 서비스의 고도화를 요구하고 있다.

　여기에 그동안 IT를 주도하는 거대 글로벌 기업들의 시선이 ‘모바일’이라는 한점으로 부딪히면서 신조류와 신표준으로 생겨나는 후폭풍을 우회할 수 있는 무선인터넷업체들의 새로운 생존전략이 요구되고 있다. 그야말로 격변의 전야에 선 모바일업계는 이제 밤을 지새워 생존전략과 비즈니스 모델의 새로운 판을 짜야만 한다

　<김인진기자 ijin@etnews.co.kr>