노벨상 물리학상 수상

　스웨덴 왕립학술원은 올해 노벨 물리학상 수상자로 에릭 코넬(39·미국 콜로라도 대학)·볼프강 케털리(43·미국 MIT대학)·칼 와이먼(50·콜로라도대학) 등 3명을 공동수상자로 선정했다.

　세 사람은 동일한 에너지를 갖고 진동하는 레이저빔의 광입자처럼 응집, 운동하는 물질을 인공적으로 만드는 데 성공함으로써 그동안 이론적으로만 존재했던 ‘보즈-아인슈타인 응집(Bose-Einstein Condensate)’을 실험적으로 구현해낸 공로로 수상의 영예를 안았다.

　보즈-아인슈타인응집 이론은 1920년대에 인도의 과학자인 보즈와 아인슈타인에 의해 제기된 것으로, 같은 양자값적 상태를 가지는 물질을 만들어 광입자의 응집물인 레이저와 같은 응집물을 만들 수 있다는 것이다.

　세사람은 절대 0도의 온도 환경아래의 묽은 가스상태인 알칼리 원소에서 이러한 응집을 구현, 향후 원자단위에서 이뤄지는 정밀측정과 나노기술이 한단계 도약할 수 있는 새로운 전기를 연 것으로 평가받고 있다.

　<권상희기자 shkwon@etnews.co.kr>