<오늘의 용어>라우드니스 스위치

　최근 들어 홈시어터시스템에 대한 일반 소비자들의 관심이 부쩍 높아졌다. 하지만 최신 DVD플레이어에 앰프와 5.1채널 스피커까지 갖추고도 음향효과에 만족하지 못하는 이들이 적지 않다. 영화는 주로 밤에 조명을 끄고 보는데 아파트에서는 음량을 크게 할 수 없어 볼륨을 줄이고 보다 보면 저음이나 고음이 잘 들리지 않기 때문이다.

　사람의 귀는 음량이 작으면 지나친 고음이나 저음을 잘 듣지 못하는 경향이 있다. 1㎑ 이상 고음이나 300㎐ 이하 저음이 그 대상. 이럴 때 저음을 보강해주는 기능이 ‘라우드니스 스위치(loudness switch)’다.

　업체마다 조금씩 차이가 있지만 보통 원래의 음보다 3㏈ 정도를 높이거나 낮춰 사람의 귀에 잘 들리도록 조정해주는 기능으로 흔히 확성기라고 부르는 오디오 앰프와 리시버 등에 주로 탑재돼 있다. 이를 이용하면 낮은 볼륨에서도 고음과 저음을 확실히 들을 수 있다.

　하지만 보통 기분좋게 들을 수 있을 정도의 음량에서나 청감이 뛰어나 저음을 다른 사람보다 잘 듣는 사람은 라우드니스 스위치를 굳이 사용할 필요가 없다. 보급형 오디오나 앰프에서는 라우드니스 스위치를 사용할 경우 오히려 음질이 메마르게 변형될 우려도 있으므로 사용상 주의를 요한다.

　<정소영기자 syjung@etnews.co.kr>