활기 되찾는 `대덕연구단지`

　IMF 체제 이후 과학기술에 대한 투자와 인원감축 등 구조조정으로 갈팡질팡하던 대덕연구단지가 올해의 경기침체에도 연구인력이 꾸준히 증가하는 등 가시적인 회복세를 보이고 있다.

　그러나 일부에서는 IMF 체제 이후 무리한 구조조정에 따른 후유증과 피로현상이 겹치면서 ‘보직 지키기’나 ‘책임전가’ 등 종사자들의 안일한 업무처리가 확산되고 있어 책임감 있는 업무 추진풍토 조성을 위한 정부차원의 대책 마련이 필요하다는 지적도 제기되고 있다.

　3일 출연연 및 대덕연구단지관리본부에 따르면 지난해 말 대비 올해 상반기 기준으로 대덕연구단지내 출연기관은 20개에서 대전소프트웨어지원센터의 신규 진입으로 21개가 됐으며 연구인력도 전체적으로 300명이 증가하는 등 서서히 회복기미를 보이고 있다.

　대덕연구단지 입주기관의 인원은 박사급이 4306명으로 92명이 증가했으며 석사급의 경우 172명이 증가한 4778명, 학사 이하가 36명 늘어난 1290명 등 전체적으로 300명이 증가한 1만374명으로 집계됐다.

　인력증원 기관은 연구단지내의 한국지질자원연구원·한국항공우주연구원·정보통신대학원대학교·한국과학기술정보연구원·한국토지공사연구원 등이며 한국전자통신연구원은 올해 하반기에 200여명의 신규인력을 채용할 방침이어서 연구인력 증가세는 더욱 두드러질 전망이다.

　외국인 과학자의 경우도 한동안 열악한 처우로 인해 감소세를 나타냈으나 최근들어서 출연연에 19명 증가한 56명이 근무하고 있으며 민간기관에는 15명 증가한 22명, KAIST·ICU 등 교육기관에 24명이 증가한 61명으로 총 143명의 외국 연구인력이 종사하고 있다.

　이같은 증가는 한국과학재단의 외국인·APEC·아세안·한중 박사후과정(Post-Doc)의 정책적인 지원 아래 베트남·인도·방글라데시 등 개도국 중심의 외국인력 조달과 출연연의 외국과학자 초청이 주 요인인 것으로 풀이된다.

　지적재산권은 국내 특허 출원 및 등록이 206건 증가한 3만4720건, 국제 특허 출원 및 등록이 369건 증가한 7608건으로 특허 출원이 국내보다 해외시장을 목표로 하는 증가세가 두드러지고 있어 그동안 정부의 출연연 국제화 노력이 가시화되는 상황이다.

　반면 이러한 외적인 변화에도 불구하고 출연연별 연구인력들은 내부 경쟁체제의 심화 및 안정적인 경영정책 추진으로 모험적인 연구과제나 새로운 시도에 소극적인 태도를 드러내고 있다.

　이들은 정부가 연구원 사기진작책을 내놓았으나 연구원들의 요구에는 크게 미치지 못한다는 주장이 중론이며 임금이 적으면 복지시설이라도 대폭 개선돼야 하나 IMF 체제 이전에도 훨씬 못미치는 열악한 상황이라는 의견을 제시하고 있다.

　이에 따라 공개적인 불만을 터뜨리고 있지는 않지만 이같은 후생복지의 상대적인 낙후가 일처리에 영향을 미쳐 의욕적인 업무집행보다는 책임범위를 따져가며 소극적인 태도를 조장하는 데 한몫하고 있다.

　한편 연구단지에 대한 현재까지의 정부투자액은 입주기관 건설에 3조3717억원, 단지기반시설 3669억원, 학교시설 1032억원, 문화 및 복지시설 805억원, 주택시설 8066억원 등 모두 4조7289억원의 예산이 집행됐다.

　출연연 관계자는 “가시적인 변화가 보이는 것은 사실”이라면서도 “전반적인 연구단지의 침체된 분위기가 급격하게 살아나기는 당분간 어려운 것 아니냐”고 조심스런 의견을 나타냈다.

　<박희범기자 hbpark@etnews.co.kr>