<실리콘밸리>美 부동산 중개소, 개인정보 빼내는 소프트웨어 보급 물의 빚어

【본사 특약 = iBiztoday.com】 최근 미국의 부동산 중개업체들이 개인 신상정보 도용 사례가 폭증하고 있는 가운데 웹사이트 방문객의 이름과 e메일 주소를 빼낼 수 있는 소프트웨어까지 선보여 물의를 빚고 있다.

프라이버시 감시기구들과 일부 네티즌들은 이 소프트웨어가 온라인 사생활 침해라며 최근 부동산 중개업자들의 「콜러ID」 활용에 크게 반발하고 있다.

논란의 주인공은 자신이 개발한 「인터넷 발신자ID」를 부동산 전문업자들을 상대로 판매하고 있는 주디 울프슨 사장. 울프슨 사장은 자신이 운영하는 부동산 웹사이트에 자바스크립트 코드를 설치한 뒤 방문객이 사용중인 컴퓨터에 주인의 이름이 담긴 e메일 주소를 보내도록 명령하는 방식으로 자신이 원하는 정보를 간단히 손에 넣고 있다며 발신자 ID를 이용해 잠재적 고객의 e메일 주소를 하루 평균 3건 이상 확보하고 있다고 주장했다.

그녀는 현재 이 프로그램을 e메일 판촉물 자동 발송기에 연결시켜 웹사이트 방문객들에게 주 1회씩, 총 3개월간 부동산 매물정보를 제공하고 있다.

또 캐나다 온타리오에서 부동산 중개 사이트 피터위드닷컴(peterwith.com)을 운영하고 있는 피터 위드도 콜러ID와 유사한 프로그래밍 코드를 이용해 쏠쏠한 재미를 보고 있다.

덴버에 있는 프라이버시 재단의 리처드 스미스 국장은 『콜러ID를 단 웹사이트 보급이 늘어나면 쓰레기 전자우편(스팸메일) 때문에 골머리를 앓는 컴퓨터 사용자들이 폭증할 것』이라고 경고했다.

실제로 콜러ID에 전자우편 정보를 도둑맞은 스코틀랜드의 한 컴퓨터 사용자는 『피터위드닷컴을 방문한 지 2∼3일이 지난 뒤부터 주택 판촉용 전자우편물이 한꺼번에 몇 통씩 쏟아져 들어왔다』며 짜증스러워 했다.

이들은 이에 대해 자신들이 보내는 e메일의 끝 부분에 더 이상 판촉 물을 원하지 않을 경우 우송 대상자 명단에서 제외될 수 있는 방법을 명기해 두었기 때문에 일반적인 스팸과는 다르다고 반박했다.

한마디로 사생활 보호를 앞세우는 쪽은 상대방으로부터 사전양해를 받지 않는 ID추적 소프트웨어의 사용은 정당치 못하다는 입장인 반면 판촉효과의 극대화를 위해 잠재적 고객들의 전자우편 주소를 빼내려는 부동산 중개인들은 당사자에게 판촉물을 받을 것인지 거부할 것인지를 결정할 수 있는 선택권을 주었기 때문에 전혀 문제될 게 없다는 방어 논리로 맞서고 있다.

<브라이언리기자 brianlee@ibiztoday.com>