<홈쇼핑 티켓3장 누가 잡을까>4회-중기유통센터·농수산방송

홈쇼핑 채널 사업권 획득을 위한 경쟁이 뜨거워지고 있는 가운데 사업자들은 어떤 컨소시엄이 가장 유력한 후보인지를 점치느라 바쁘다.

업계에서 입을 모아 0순위로 꼽고 있는 곳은 중소기업유통센터 컨소시엄이다.

중기유통센터 측이 유력하게 거론되는 이유는 정부가 중소기업의 판로 확대 차원에서 추진하고 있는 사업이기 때문이다.

99년 말 중소기업청이 TV홈쇼핑 채널을 직접 운영해야 한다는 의견을 정부와 여당에 제시한 뒤 여당이 이를 지난 4월 총선공약으로 채택하고 중기청 산하 중소기업진흥공단기금 중 200억원을 TV홈쇼핑 채널 사업에 출연하기로 결정한 바 있다.

중소기업유통센터는 중기진흥공단이 100% 출자한 법인으로 실질적인 홈쇼핑 사업 운영은 유통센터가 보유한 백화점 「행복한 세상」이 맡게 된다.

유통센터가 「떼어논 당상」이라는 말을 듣는 이유도 이처럼 정부가 공식적으로 홈쇼핑 채널 운영 의지를 밝혀왔기 때문이다.

그러나 일각에서는 유통센터의 사업권 획득이 예상처럼 순조롭지만은 않을 것이라는 반응도 있다.

여타 컨소시엄이 다방면에서 다수 업체들을 끌어들이는 등 경쟁력 확보에 나서고 있는 반면 유통센터 측은 지나칠 정도로 조용한 행보를 하고 있다는 것.

이에대해 중기청 판로지원과 한상민 사무관은 『중기청이 추진하고 있는 홈쇼핑 사업 자체가 이권사업과는 거리가 멀기 때문에 일반기업이 컨소시엄에 지분을 출자하면서 참여하기는 어렵다』며 『향후 창출되는 이익은 중소기업과 소비자에게 환원될 것』이라고 말했다.

최근 통합한 중소기업중앙회 측과의 지분조정 갈등도 이같은 방침과 무관하지 않다.

한 사무관은 『중앙회측이 51%, 유통센터가 49%의 지분을 참여할 경우 중소기업 판로 개척이라는 당초의 취지가 무색해지고 이권사업으로 변질될 가능성이 높다』며 유통센터 측이 대주주가 돼야 함을 강조했다. 이에 따라 양측의 지분율 조정 작업도 유통센터의 사업권 획득에 걸림돌로 작용할 가능성이 있다.

유통센터와 중앙회 통합 컨소시엄이 사업권을 따낸다고 해도 부담감은 남는다.

일각에서는 『아무리 선량한 의미에서 시작한 사업이라 해도 정부가 이권사업을 직접 추진한다는 불만의 여론을 배제하기는 쉽지 않을 것』이라는 것.

방송위 측도 아직까지 정부공약으로 추진되고 있는 사업에 특별한 가산점을 줄 것인지, 말 것인지에 대해서는 공식적인 입장을 밝힌 바 없다. 방송위의 김국후 대변인은 『이 부분은 철저히 심사위원단이 산업의 균형 발전 등 심사기준에 맞춰 결정해야 할 몫』이라고만 밝혔다.

중기유통센터와 함께 유력한 후보로 거론되고 있는 곳은 농수산방송설립위원회다.

농수산방송 측은 농수산물 판로 확대와 농민의 이익 대변이라는 공익적인 측면 외에도 97년 대선때 김대중 당시 후보가 선거공약으로 「농수산전문 케이블TV방송」 설립을 공표했다는 점을 내세우고 있다.

14, 15대 국회의원을 지낸 이길재 위원장을 필두로 농수축산물과 관련된 각종 협회 및 이익단체 대표들이 설립위원으로 참여하는 것은 물론 농림부·해양수산부 등 각종 행정기관이 적극 추천하고 있다는 점도 뒷배경으로 작용하고 있다.

그러나 농수산방송 측은 대표적인 농민단체인 농협중앙회가 사업자 선정 후 이사회 의결을 거쳐 3%의 지분만을 참여하기로 하고 오히려 자회사인 농협유통을 통해 삼성물산이 참여하는 하나로쇼핑넷 측을 지원하고 있어 애를 태우고 있다.

업계의 한 관계자는 이 두 컨소시엄과 관련해 『방송위가 정치적 영향력에 밀려 사업자를 선정해서는 안될 것』이라면서 『외부요건이 공정한 심사기준에 영향을 미치는 일은 없어야 한다』고 말했다.

<김유경기자 yukyung＠etnews.co.kr>