「e코리아」먼동이 텄다

「e코리아」의 새날이 밝았다. 뜨거운 열기속에 새 천년을 맞았던 1년전과 달리 e코리아로 중무장하지 않고는 국가경제가 지탱하지 못하는 2001년 오늘이다.

지난해 못다한 걸음까지 더해 다시 한번 도약해보기 위해선 디지털로 재무장해야 한다는 목소리가 각계에서 터져나오고 있다.

맨앞에 정부와 기업이 섰다. 정부는 디지털강국을 위한 인프라 구축작업을 서둘러 마무리짓고 전자정부를 출범시키는 한편 디지털강국으로 나아가는 길에 놓인 걸림돌을 치우는 청소부 역할을 자임했다.

정부는 e코리아 정책의 주도권을 민간에 이양하는 한편 중장년층·어린이·장애인 등에 대한 정보화 교육을 강화해 디지털격차를 적극 해소하기로 했다.

정부에 앞서 디지털화에 앞장선 대기업들은 지난 한해 체질을 개선한 것을 바탕으로 올해부터 본격적으로 e비즈니스를 추진할 방침이다.

대기업들은 e비즈니스에 발맞춰 견실한 사업구조와 재무구조를 갖추는 한편 불합리한 관행과 업무 프로세스를 혁신하고 있다.

오늘의 e코리아 비전을 만드는 데 일등공신인 벤처기업들은 갑작스레 끊긴 자금줄과 도덕적 해이(모럴 해저드)에 대한 비난에서 벗어나 벤처 본연의 자세로 e코리아 건설에 동참을 선언했다.

벤처열풍 속에서도 묵묵히 기술개발에만 전념했던 진짜 벤처기업들은 벤처위기를 오히려 기회로 삼아 올해를 자기의 해로 만들려 한다. 되살아나는 의욕만큼 노력도 뒤따라야 할 것이다.

정부가 e코리아의 장애물 제거에 나섰으나 민간의 요구에는 턱없이 모자란다. 여전히 정부부처는 주도권 다툼을 일삼고 있으며 공직자들의 사고틀 역시 아날로그 시대에서 좀처럼 벗어나지 못한다.

e코리아의 중추세력인 기업들도 아직 완전히 탈바꿈하지 못했다. 첨단 정보시스템을 구축했을지는 몰라도 제대로 활용하지 못하는 기업이 수두룩하다.

박용성 상공회의소 회장은 『공단지역에 가면 아직도 인터넷이 뭔지, 어떻게 써야 하는지 모르는 중소기업이 수두룩하다』면서 「최고 수준의 인터넷인구」 등은 허울뿐』이라고 지적했다.

속은 썩어들어가는데 여전히 실적만 부풀리려는 구태도 여전하다. 지난해 IMF 탈출을 선언하자마자 굴지의 대기업들이 마치 고목나무 쓰러지듯 퇴출됐다.

전문가들은 『첫해였던 지난해라면 몰라도 시행착오를 겪은 뒤인 올해까지 이래서는 e코리아는 영원히 목표로만 남게 될 것』이라고 경고했다.

우리에겐 시간도 없다. 이미 10년전 국가정보화 전략을 세운 미국은 빼놓더라도 우리보다 뒤졌다고 여겨졌던 일본과 유럽연합(EU)은 98년과 99년에 각각 「IT재팬」과 「e유럽」 전략을 세워 무서운 속도로 나아가고 있다.

전자산업에서 중국을 비롯한 동남아 국가들의 추격속도는 조만간 우리를 제칠 기세다.

이제 e코리아는 선택의 문제를 넘어 우리에게 떨어진 지상과제다. 자칫 잘못하면 국가의 운명도 바뀐다.

e코리아가 단순히 흔들린 경제의 주춧돌 세우기에 그쳐서는 안될 것이다. 사회통합은 물론 남북통일의 대업까지 완성하는 핵심 도구로 발전시켜야 한다.

전자신문이 2001년 새해를 맞아 「e코리아」의 깃발을 뽑아든 것은 이러한 이유에서다.

<신화수기자 hsshin@etnews.co.kr>