미 인터넷전화업체들 긴장

미국 인터넷전화업체들이 긴장하고 있다.

「C넷」 등 외신에 따르면 지역전화업체가 인터넷서비스제공업체(ISP)에 회선료를 부과할 수 있는 법안인 「HR1291」이 상거래위원회에 의해 지난 10일 일부 수정된 채로 16일(미국시각) 하원의 투표를 앞두고 있다는 것이다.

인터넷전화업체들은 「HR1291」이 수정되면서 지역전화업체들의 ISP에 대한 회선료 요구를 막을 장치가 없어졌다며 강력히 반발하고 나섰다. 지금까지 미국에서 장거리전화업체는 지역전화업체에 회선료를 지불했지만 ISP는 음성이 아닌 데이터를 전송한다는 이유로 회선료를 지불하지 않았었다.

이에 대해 장거리전화업체들은 인터넷전화업체도 음성을 전달하는데 회선료가 부과되지 않는 것은 형평성에 어긋난다며 줄곧 이의를 제기해 왔다.

미 연방통신위원회(FCC)는 지난 98년부터 이 문제를 조사해 왔으나 최종 결론은 내리지 못한 채 성장단계에 있는 인터넷시장 보호를 위해 ISP에는 회선료를 부과하지 않는다는 잠정적인 결론만을 내린 상태다.

시장조사업체 풀버닷컴의 제프 풀버 사장은 『ISP에 회선료가 부과될 경우 저렴한 가격을 무기로 AT&T 같은 업체들과 경쟁하고 있는 인터넷전화업체에는 치명적』이라며 『이는 결국 전화시장을 독점하고 있는 기존 통신업체들에만 이익을 안겨줄 것』이라고 비난했다.<이호준기자 newlevel@etnews.co.kr>