<명문명저>「인식의 틈」에 투자하라

빌 게이츠 「생각의 속도」중

『인간은 몸집이 가장 큰 동물이 아니다. 가장 강하거나 빠르지도 않다. 시각이나 후각이 뛰어난 것도 아니다. 그럼에도 불구하고 자연계에 존재하는 사나운 동물들 틈에서 살아 남았다는 사실이 놀라울 따름이다. 우리가 살아남아 번영할 수 있었던 것은 뛰어난 두뇌 덕분이다. 우리는 「인식의 틈」을 채우며 진화한 것이다. 우리는 도구를 사용해서 집을 짓고 농사를 지으며 가축을 키우고, 문명과 문화를 개발해 병을 치료하고 예방하는 법을 배웠다. 인간은 도구와 기술을 통해 환경을 변화시킬 수 있다.

나는 낙관론자다. 나는 진보가 존재한다고 믿는다. 선택의 기회가 주어지더라도 나는 과거 그 어느 때보다 현재에 살고 싶다. 과거로 돌아가면 나의 재능이 가치를 잃기 때문도 아니고 맹수의 먹이가 되기 싫어서도 아니다. 산업 시대의 도구들은 우리 인간의 육체적인 능력을 확장시켜 주었다. 디지털시대의 도구들은 우리의 정신능력을 향상시켜준다. 이 점이 맘에 드는 것이다. 나는 내 아들, 딸들이 다가오는 새로운 시대에 성년이 된다는 것에 더욱 행복감을 느낀다.』

메모:「빌 게이츠@생각의 속도」의 원본에는 인식의 틈을 「Cognitive Niche」라고 표현하고 있다. 생물학에서 말하는 「Niche」란 어떤 생물이 살아 남기 위해 다른 생물의 생존방식을 따르지 않고 독자적인 생존방식을 취하는 것을 뜻한다. 이것은 일종의 정신능력인 것이다. 이 책에서 빌 게이츠는 바로 인간이 그 주인공이라고 강조한다. 나아가서는 컴퓨터와 인터넷과 같은 디지털도구들이야말로 「Niche」의 능력을 확장시켜주는 가장 적절한 것이라고 말하려 하고 있는 것이다.